De politie trok zondag op onderzoek uit naar de boerderij in de gemeente Ruinerwold nadat een 25-jarige jongeman uit de boerderij verdween en compleet verward in een café verscheen. De politie doorzocht daarop de afgelegen en volledig dichtgetimmerde boerderij, en ontdekte achter een kast in de woonkamer een trap naar de kelder. Daar woonden de bedlegerige 58-jarige vader, die enkele jaren geleden een herseninfarct zou hebben gehad, met zijn zes kinderen tussen 16 en 25 jaar oud. In afwachting van “het einde der tijden”.

De kinderen hadden naar verluidt geen enkel contact met de buitenwereld, en wisten zelfs niet dat er nog andere mensen op de wereld bestonden. Het gezin leefde zelfvoorzienend met een groentetuin en een geit op het erf. Daarnaast werden enkel nog een blaffende hond en enkele ganzen aangetroffen. Buren dachten dat de man er alleen woonde.

De vader is opgepakt maar werkt momenteel niet mee aan het onderzoek. De rest van de familie is in afwachting van het onderzoek door de politie ondergebracht in een recreatiepark. Het is niet bekend waar de moeder van de kinderen zich bevindt. Volgens Nederlandse media “bestaat de kans dat zij begraven ligt op het terrein”.

Cafébaas: “Zijn manier van praten was kinderlijk”

Het gezin kwam op de radar van de autoriteiten nadat een cafébaas de politie inschakelde. “De eerste keer heb ik die jongen weggestuurd: hij kwam hier vorige week binnen en bestelde een paar biertjes, maar toen gingen we sluiten”, vertelt Chris Westerbeek van café De Kastelein aan de regionale tv-zender RTV Drenthe . “Maar een paar dagen later kwam hij weer terug. Hij was verward, en met zijn lang haar, een vies baardje en oude kleding maakte hij een onverzorgde indruk. Zijn manier van praten was kinderlijk. Hij bestelde vijf biertjes en dronk ze op. Toen heb ik een gesprek met hem gehad. Hij gaf toe dat hij was weggelopen en dat hij hulp nodig had. Toen hebben we de politie ingeschakeld.”

De man had geen enkel besef van waar hij was, volgens Westerbeek. “Hij zei dat hij negen jaar lang niet buiten was geweest. Later vertelde hij dat hij ook nog een broertje en zusjes had, die in de boerderij woonden. Hij was de oudste, en wilde een eind maken aan de manier waarop het gezin leefde.”