De correctionele rechtbank in Turnhout heeft zes leden van een Albanese dievenbende veroordeeld tot celstraffen van een jaar tot vijf jaar. Ze stonden terecht voor honderd inbraken en inbraakpogingen in onder meer Lille, Tielen (Kasterlee), Turnhout en Arendonk. De daders verplaatsten zich met huurauto’s.

Het onderzoek naar de inbrekers kwam in een stroomversnelling na een aantal inbraken vanaf eind november vorig jaar in Lille en omgeving. Zo drongen de dieven binnen in huizen aan Rooienkapel en Schoolblok in Gierle en op de Vlimmersebaan in Wechelderzande. De buit bestond uit geld, juwelen en fotoapparatuur. In de Vonderstraat in Tielen probeerden ze een auto te stelen. Bij een andere woninginbraak in Tielen heeft de bewoner bij zijn thuiskomst een van de daders betrapt.

Via de ANPR-camera’s van de politie kwam een Renault Mégane in beeld. Op 4 december 2018 voerde de politie een huiszoeking uit bij de verhuurfirma van die auto. Daar zijn verscheidene contracten gevonden op naam van de Albanees Armand P. (31). Een dag voordien is de man met drie andere beklaagden gearresteerd op de rotonde aan de autoweg in Wommelgem. Ze reden rond in een huurauto van dezelfde firma. In de auto lagen inbrekersmaterialen en ook een deel van de buit. Een van de gedupeerden uit Tielen herkende een dader via een fotoconfrontatie.

Uiteindelijk zijn zes Albanezen veroordeeld voor 69 geslaagde inbraken en 31 inbraakpogingen. Volgens de rechter sloegen ze toe over het hele land, van Sambreville tot Avelgem. “Ze gebruikten huurauto’s om zich te verplaatsten en ook diverse gsm-toestellen en simkaarten. Ze stalen vooral juwelen en kleine waardevolle voorwerpen. Die zaken waren gemakkelijk mee te nemen en te verkopen”, oordeelde de rechter in Turnhout.

Armand P. is veroordeeld tot 5 jaar effectief. Vijf andere beklaagden kregen celstraffen van een jaar, drie jaar tot 4,5 jaar.