Hoe kan een slim gebruik van de sociale media uw omzet verhogen? We legden de vraag voor aan twee professionele veelgebruikers: Nele Moens van de hippe kledingzaak en Saskia Neirinckx van PR-bureau , gespecialiseerd in lifestyle en design.
Hoe belangrijk zijn de sociale media voor jullie business? Nele Moens : “Superbelangrijk. Het is mijn promotiemedium bij uitstek. Niet alleen heb ik geen budget om te adverteren in de klassieke media, mijn publiek laat zich er ook niet door leiden. Er verschenen al een aantal redactionele stukken over The Public Image in de kranten, maar ik voelde geen effect in mijn winkel. Ik heb een vrij jong publiek, die lezen nauwelijks kranten. Op mijn posts en aankondigingen op Facebook krijg ik daarentegen wel erg veel respons. En niet enkel op Facebook zelf, maar ook in de winkel. Bovendien zorgt de Facebook-pagina van The Public Image voor een erg direct contact met mijn klanten. Zo’n interactieve band kan je via de klassieke media niet smeden. Een advertentie in een krant of magazine blijft iets onpersoonlijks, dan post ik liever een foto van een stralende klant in haar pas aangeschafte nieuwe outfit op Facebook en Twitter. Dat doe ik onder de hastag #customerlove, de leukste en belangrijkste van alle hastags die ik op Twitter loslaat. Eigenlijk zet ik zowat alles wat er in mijn winkel gebeurt op de sociale media. Ook van Instagram ben ik helemaal gek. Alles wat ik daarop post, wordt meteen ook gedeeld via Twitter en Facebook.” Saskia Neirinckx : “Facebook-vrienden van Nele haar klanten gaan die foto’s ook liken, wat The Public Image opnieuw extra visibiliteit oplevert. En vaak ook bij precies het juiste publiek. De customer intimacy tussen Nele en haar klanten legt haar geen windeieren. Het is haar van harte gegund. Als zelfstandige madammen die de taal van de sociale media spreken, helpen we elkaar graag. Als ik in Nele’s winkel kom, trek ik wel eens twee outfits aan. Vervolgens maak ik van beide silhouetten een selfie, waarna ik de beelden op de sociale media post en aan mijn netwerk vraag welke outfit me het leukste staat. Niet omdat ik zo besluiteloos ben, maar gewoon om Nele een plezier te doen. Op een slimme manier met sociale media omspringen betekent ook elkaars shizzle delen en verspreiden.”
Terwijl Nele in de eerste plaats haar collecties en haar klanten in de kijker zet op de sociale media, wordt de identiteit van Saskia’s eenmansbureau in public relations nog veel sterker bepaald door haar persoonlijk imago en haar reputatie op de sociale media. Saskia is The Wicked! Nele Moens : “Dat is zeker waar. Ik kan me gelukkig af en toe achter mijn producten verschuilen. Al moet ik ook vaak wuiven, knikken en glimlachen als ik in Antwerpen over straat loop.” Saskia Neirinckx : “Het klopt dat het succes van The Wicked sterk verbonden is met mijn persoonlijke credibiliteit. Mijn persoonlijke Facebook-pagina levert meer interactie op dan de like-pagina van The Wicked. Ik post vanalles op mijn sociale kanalen: waar ik ben, welke koffie ik drink, expo’s die ik bezoek en zelfs schaamteloze selfies. Toen nail art aan het opkomen was, bedacht ik dat het leuk zou zijn om qua public relations iets met deze nieuwe trend te gaan doen. Bijgevolg ben ik me erin gaan verdiepen en ben ik er vanalles over gaan posten op de sociale media, wat resulteerde in relevante volgers. Het is mijn strategie om over thema’s die me aanspreken een zekere online geloofwaardigheid op te bouwen, nog vooraleer ik een project heb waarvoor ik deze kennis ten gelde kan maken. Ik startte pas met een leuk nagellakproject voor Hema nadat ik me geprofileerd had als nail art specialist. Deze ‘omgekeerde’ aanpak heeft het voordeel dat je sowieso oprecht geboeid bent door de projecten die eruit voortvloeien, waardoor je geen interesse moet veinzen op de sociale media. Want dat wil ik niet en kan ik niet. Het is een garantie voor authenticiteit en zo komen passende projecten vanzelf op je af. Helaas zijn er ook nadelen verbonden aan de sterke connectie tussen mijn zaak en mijn persoontje. Als Nele haar kledingszaak zou willen verkopen, krijgt ze daar wellicht een mooi bedrag voor. The Wicked is daarentegen niet veel waard als ik eruit zou stappen.”
Oogsten jullie enkel bijval op de sociale media of valt er soms ook een valse noot? Nele Moens : “Kritiek gaat meestal over de prijzen van de kledingsstukken die ik verkoop: mensen vinden nogal gauw iets te duur. Maar ik heb weinig zin om telkens opnieuw uit te leggen waarom een t-shirt in mijn zaak duurder is dan eentje uit de H&M. Ik verkoop creatieve producten die niet in massale hoeveelheden worden geproduceerd en waar geen kinderarbeid aan te pas kwam. Ik ben erg strikt als het op ethische zaken aankomt. Onlangs gooide ik er nog een merk uit omdat ik vernam dat ze stukken met vossenbont verkochten, ook al was dat niet in mijn zaak.” Saskia Neirinckx : “Het meest vermoeiende aspect van mijn intensieve aanwezigheid op de sociale media is dat mensen soms een eenzijdig beeld van je krijgen omdat je enkel leuke dingen post. Uiteraard heb ik ook minder leuke dagen, terwijl men soms denkt dat mijn leven één groot feest is.Welke goede raad hebben jullie voor startende ondernemers? Nele Moens : “Luister nooit naar de raad van een ander! Ga af op je eigen gevoel. Wie met iets origineels wilt starten, wordt toch altijd voor gek versleten. Zeker naar mensen in loondienst mag je absoluut niet luisteren.” Saskia Neirinckx : “Daar ben ik het helemaal mee eens. Bovendien vind ik het belangrijk dat ondernemers elkaar steunen, omdat ze elkaar begrijpen. Van een ander mag je dat helaas niet altijd verwachten. Als ik met de handen in het haar mijn moeder opbel omdat ik het superdruk heb, stelt zij doodleuk voor of ik niet beter opnieuw gewoon ergens in dienst ga. Daar heb je natuurlijk geen boodschap aan, want je hebt het precies zo druk omdat je zaken goed gaan en omdat je er zo gepassioneerd mee bezig bent. Verder moet je vooral iets doen wat je na aan het hart ligt en werk je best enkel met mensen en merken waar je volledig achter staat. Precies omdat ik als professional erg aanwezig ben op de sociale media, kan ik het niet maken om me achter een merk, product of bedrijf te scharen waar ik me niet goed bij voel. Door deze consequente manier van werken hoop ik dat journalisten redeneren dat een persbericht van The Wicked vast en zeker iets interessants moet bevatten.” U vindt Saskia terug op Twitter en Instagram als @saskiathewicked. Nele vindt u op , en als @the_public_image op Instagram.