De correctionele rechtbank heeft een zware straf uitgesproken voor Bart V.L. (44) uit Tielen (Kasterlee). De man richtte een beleggingsclub op voor vrienden en familie, maar speelde het grootste deel van dat vermogen kwijt. De slachtoffers moeten nu tevreden zijn met een schijntje van het bedrag dat ze ooit investeerden.

Het beleggingsclubje werd opgericht in 2008. Bart V.L. had in binnen- en buitenland ruime ervaring opgedaan in de financiële sector en leek dus de geknipte man om vrienden en familie met een mooie spaarcent een centje bij te laten verdienen. Hij spiegelde hen hoge winsten voor en de beleggers waren ervan overtuigd dat ze goede zaken gingen doen. In ruil kreeg de oprichter en beheerder een procentje van de winst en rekende hij instapkosten aan. De grootte van de beleggingen gingen van enkele duizenden tot zelfs een uitschieter van 693.000 euro. In totaal werd er 2,7 miljoen beheerd door de club.

Alles leek goed te gaan de eerste jaren, maar na 2010 werd er in werkelijkheid verlies gemaakt. In zijn overzichtsmails met de stand van zaken zei hij evenwel dat de zaken er prima voorstonden. Om alles nog te proberen redden, nam hij nog meer risico’s met zijn beleggingen en ontstond er een sneeuwbaleffect. De put werd groter en groter. “Hij heeft luchtkastelen verkocht en is gewoon het geld van de mensen komen stelen”, klaagden enkele gedupeerden een maand geleden bij de behandeling van de zaak aan.

De Tielenaar gaf ook toe dat hij meer dan 300.000 euro uit de beleggingspot in eigen zak heeft gestoken. De leden van de club waren zich van geen kwaad bewust. Dat er iets niet klopte, kwam pas aan het licht in 2017, toen één van de leden zijn inleg terugvroeg. Op dat moment bleek dat er onvoldoende middelen in kas waren. De man werd vervolgd voor valsheid in geschrifte, gebruik van valse stukken en oplichting.

“Hij is op een bepaald moment in de problemen gekomen, heeft dan de fout gemaakt om niet in te grijpen en dat heeft hij zeven jaar lang volgehouden. Zijn intenties waren zeker niet kwaadwillig vanaf dag één”, zo verdedigde meester David Verreckt de man.

Beroepsverbod

De Mechelse strafrechter was streng bij het voorlezen van het vonnis. “We hebben rekening gehouden met het feit dat dit zijn eerste feiten zijn en hij dus een blanco strafregister heeft. Maar we hebben ook rekening gehouden met de ernst van de feiten. Hij heeft hun vertrouwen misbruikt”, verklaarde rechter Suzy Vanhoonacker. De man kreeg een straf van vijf jaar met uitstel en een beroepsverbod van vijf jaar. Daarmee lag de straf nog een pak hoger dan de vordering van het parket een maand geleden, toen ‘maar’ achttien maanden werd gevraagd. Bart V.L. is enkel veroordeeld voor de feiten van na 2010. “Daarvoor handelde hij te goeder trouw en kon er geen bedrieglijk opzet vastgesteld worden”, oordeelde de rechtbank.

De slachtoffers krijgen een morele schadevergoeding tot maximaal 2.500 euro. De overblijvende gelden op een geblokkeerde rekening van 286.000 euro worden verdeeld onder de slachtoffers, zo kunnen ze een klein deel van het verloren geld recupereren. Een bijkomende schadevergoeding voor de beloofde winsten die er nooit kwamen, die door de burgerlijke partijen werd gevraagd, werd niet toegekend. Het verlies loopt bij heel wat gedupeerden dus erg hoog op.