Werkhaven Antwerpen is een bedrijf dat via sociale- en lokale diensteneconomie mensen uit kansengroepen aan het werk brengt Werkhaven Antwerpen biedt een helpende hand in allerhande werken die de arbeiders er uitvoeren onder begeleiding van ervaren, vakbekwame instructeurs. Op 30 september namen leidinggevenden en leden van de stafdienst van Werkhaven deel aan een jobwisseldag. Financieel verantwoordelijke Jeroen De Smet trok de straat op om onkruid te verwijderen en om te vegen.
Jeroen De Smet is financieel verantwoordelijke bij Werkhaven. Benieuwd naar hoe de arbeiders naar hun werk kijken en hoe ze in het leven staan, nam hij deel aan een jobwissel.
“In de voormiddag ging ik op pad met de Wiedploeg in Deurne. In de namiddag veegde ik de straten rond het Sint-Jansplein.” Jeroen viel het verschil op tussen arbeiders met kinderen en jonge arbeiders. “Die met kinderen beseffen het belang van de werkervaring die ze opdoen bij Werkhaven eens te meer. Een goede toekomst voor hun kinderen staat daarbij voorop. Maar ze zien ook het belang in van Nederlands om door te stromen naar de gewone arbeidsmarkt. Daarnaast heb je de erg jonge mannen die nog arbeidsattitudes moeten leren. Beide groepen waren benieuwd naar mijn job, waar ik woon, hoeveel ik voor mijn huis betaalde. Ik merkte dat ze zo een streefdoel voor hun eigen leven legden.”
Het hakken en harken bij de Wiedploeg vond Jeroen fysiek ietwat lastig. “Het werk bij de Veegploeg frustreerde me een beetje. In deze herfstige periode vallen de blaadjes van de bomen. Op het einde van een straat moest je bij wijze van spreken al opnieuw beginnen. Bovendien had ik het gevoel dat burgers ons anders bekeken als veger dan als medewerker van de Groendienst. Ze vonden het evidenter dat de straten schoongemaakt werden. Bij de groendienst spraken buurtbewoners ons aan omdat ze blij waren dat we het straatbeeld proper maakten.”
Zo’n jobwissel doet Jeroen meer dan ooit het nut van werkervaringstrajecten beseffen. “Dagelijks spreken we beleidsmatig over de medewerker. Maar als je tussen de arbeiders staat, besef je echt waarover het gaat.”