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Vom 12. bis 14. März fand in Antwerpen der Associations World Congress (AWC) statt. Genau die richtige Gelegenheit, um den Fokus auf Antwerpen als attraktiven Veranstaltungsort für Kongresse internationaler Verbände zu richten.
Unter den 500 Teilnehmern des AWC befanden sich über 250 Schlüsselfiguren internationaler Verbände, d. h. Entscheidungsträger, die bestimmen, wo die großen Wirtschaftskongresse veranstaltet werden. Viele der teilnehmenden Verbände stammten aus medizinisch orientierten Bereichen, andere waren mit Industriezweigen wie Stahl, Gas und Baggerarbeiten verbunden.
Auf dem dreitägigen Kongress im Flanders Meeting & Convention Center Antwerp (FMCCA), konnten die Teilnehmer vielen inspirierenden Seminaren über relevante Themen der Kongressindustrie beiwohnen. Dort erfuhren sie alles über den Einsatz sozialer Medien auf Kongressen, das Motivieren ehrenamtlicher Helfer und die Bedeutung der Nachhaltigkeit für die Industrie.
Die Teilnehmer erhielten auch die Möglichkeit, den Veranstaltungsort Antwerpen zu entdecken. Am Mittwoch und Donnerstag konnten sie auf einer Stadtführung verschiedene touristische Sehenswürdigkeiten und businessorientierte Initiativen in der Stadt wie das Rubenshaus, DIVA, das Hafenhaus und den UA Business Club kennenlernen. Auf dem Galadiner im Horta unter dem Motto Flämische Meister (und dem nahenden Stadtfestival Antwerpen Barock 2018) wurden zahlreiche Preise verliehen.
Die Reaktionen der Teilnehmer waren äußerst positiv. Christopher Combemale, CEO der Direct Marketing Association (DMA), sagte Folgendes:
„Through the talks and films I learned much more about Flanders and Antwerp. The conference centre is especially impressive. All of our hosts from Antwerp and Flanders Tourism have been great.”
Drilona Shtjefni, die für die European Biomass Industry Association den Preis für den „Young Association Executive of the Year” entgegennahm, meinte:
„Amazing venue, inspiring attendees: overall a great atmosphere. Definitely an event not to be missed.”
Auch Frances van Klaveren, Regional Activities Manager der Society of Petroleum Engineers, war begeistert:
„I had a lovely time in Antwerp. I think the convention centre was one of the best I have been to. The setting, the convenient location, the standard of the catering and the facilities were all top notch. And the zoo and general setting really added to the character. Overall I would love to go back and make sure to have some more time to explore the city.”
Die Veranstaltung war das Ergebnis einer gemeinsamen Initiative von Tourismus Flandern, Visit Antwerpen und dem FMCCA. Diese Parteien werden auch in Zukunft alles daransetzen, interessierte Verbände zu kontaktieren und davon zu überzeugen, ihre zukünftigen Kongresse in Antwerpen auszurichten.