BBC-verslaggever John McManus was toevallig in de buurt van de Londen Bridge. Hij zag vanop afstand hoe een groepje mannen in een gevecht verwikkeld waren met een onbekende man. Het was toen 14 u. lokale tijd.

“Plots waren er sirenes en naderden gewapende agenten een man. Ze schoten hem neer”, zegt hij.

Die man bleek gewapend met een groot mes en had even voordien op de brug verschillende mensen aangevallen. De vechtpartij waarover John McManus het had, waren voorbijgangers die de dader zelf te lijf waren gegaan om hem te stoppen. Maar hij weerde zich hevig.

Wellicht daarom loste de politie enkele schoten.

Buspassagiers filmden de arrestatie op de brug over de Theems . Getuigen zeggen dat de man een bomgordel droeg, maar die was wellicht nep, zegt Scotland Yard.

Amanda Hunter, die op een bus zat op London Bridge, zei: “Plotseling stopte de bus en zagen we hoe agenten een man benaderden. Hij gaf zich niet zomaar gewonnen. Een agent schoot hem neer. Iemand anders nam een groot mes weg.”

Bommengordel

Adjunct-commissaris Neil Basu van de Londense politie heeft zopas bevestigd dat de verdachte die door de politie werd neergeschoten intussen overleden is.

Nog volgens Basu blijft de London Bridge afgesloten omdat er berichten waren dat de man een bommengordel droeg. “Maar we gaan er ondertussen wel van uit dat het om een vals exemplaar gaat”, zei Basu op een persconferentie van Scotland Yard.

De politie bevestigde intussen ook dat er meerdere gewonden vielen. Minstens vijf mensen, zo blijkt, zijn met snij- en steekwonden naar ziekenhuizen overgebracht.

Hoewel het onderzoek nog volop loopt, zou het gerecht toch uitgaan van terreur.

De Londense burgemeester Sadiq Khan riep in een communiqué aan de Londenaars op om “vastberaden te blijven in onze wil om sterk en verenigd te staan tegenover terrorisme”.

In juni 2017 was de London Bridge het doelwit van een aanslag. Drie daders reden met een busje in op voetgangers. Er vielen acht doden.