De Ros Beiaardommegang is een jarenlange traditie waarbij vier Heemskinderen op de rug van het Ros Beiaard plaatsnemen en deelnemen aan een folkloristische processie door Dendermonde. Het is sinds 2005 door de Unesco erkend als Immaterieel Cultureel Erfgoed en wordt slecht een keer om de tien jaar georganiseerd.

Pas zaterdag ging de effectieve ticketverkoop van start voor de ommegang van mei volgend jaar, maar al sinds donderdag schoven mensen aan om zeker te zijn van een van de 2.000 tickets. “Die mensen hebben twee nachten geïmproviseerd gekampeerd op de Grote Markt: één keer in de regen en een keer in de ijzige kou. Het is heroïsch wat die mensen gedaan hebben. Die leven voor hun stad”, zegt burgemeester Piet Buyse (CD&V). “Ik denk dat er in geen enkele andere stad zoveel mensen 48 uur over hebben om een evenement in hun stad te zien.”

Met zowat 650 waren ze, iedereen kreeg een volgnummer. Zaterdagochtend mochten de eersten dan hun begeerde ticket in ontvangst nemen. “De die-hard fans kwamen zichtbaar vermoeid, maar o zo gelukkig binnen”, vertelt Buyse. De traditie van de ommegang gaat terug tot de middeleeuwen, maar ook het feit dat het slechts een keer om de tien jaar wordt georganiseerd, draagt bij tot het succes. “Om de tien jaar, dat zijn sprongen in een mensenleven. Iedereen kijkt naar wie er in 2010 nog bij was en wie er straks bij zal zijn. Dat maakt emoties los bij de mensen, maar uiteraard ook veel ambiance.” De stad Dendermonde vaart er intussen wel bij. “Het is fantastisch, overal wordt er over gesproken. De naam van Dendermonde gaat nu rond in gans Vlaanderen.”