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Renaissance – la perfection classique

Pour l’architecte du 16e siècle, l’architecture gréco-romaine classique symbolise la beauté parfaite. À cette époque, des mathématiciens calculent les rapports idéaux et les architectes intègrent des formes et des motifs classiques de style renaissance dans leurs projets. Les décorations sur les façades des maisons de style gothique tardif De Balans et Spaengien (Grote Markt) sont un premier exercice de style prudent. La première façade pure renaissance est celle de la Karbonkelhuis, sur la Groenplaats 33. L’Hôtel de Ville, la Hessenhuis et la plupart des maisons de la Conscienceplein sont elles aussi de très beaux exemples de style pure renaissance.

Baroque : une explosion d’extravagance

Le style baroque flamboyant fut la réponse catholique à la rigueur du protestantisme. De l’or, du marbre, et surtout… des spirales et encore des spirales et des volutes – qui furent abondamment utilisés dans les façades et le mobilier. Les plus petites chapelles comme celle de l’Empereur et Sainte-Anne sont également dans l’air de ce temps. Mais le plus bel exemple de l’explosion du baroque, c’est sans aucun doute l’église Charles Borromée à l’aménagement de laquelle participa aussi Rubens. Les églises gothiques comme Saint-Paul et Saint-Jacques tentèrent par des transformations de prendre des allures plus baroques. Et les citoyens aussi se laissèrent littéralement envoûter par le baroque. La maison Schockaert (Mutsaardstraat 33) doit son caractère somptueux aux volutes sur sa façade et aux têtes de lion autour de son porche. Les petits porches espagnols sont typiques du style baroque des maisons bourgeoises anversoises du 17 e siècle. N’hésitez pas à aller aussi flâner dans la démesure du luxe des Hof van Liere, De Gulden Passer, Rockoxhuis et Groote Witte Arend.