Foto: rr
Gisteren om 22:18 door Patrick Ceulemans
Geen stunt in de Champions League voor Telenet Giants Antwerp. De Sinjoren incasseerden in de Turkse heksenketel van Bandirma - de laatste Europese partij van 2019 - een nipte nederlaag. Met hun zevende plaats in poule B is de top vier (lees: kwalificatie) bijna niet meer aan de orde. In de resterende vijf wedstrijden in het kampioenenbal hebben de Giants een mirakel nodig. Te beginnen met de eerste wedstrijd van 2020, op 8 januari in de Lotto Arena tegen favoriet AEK Athene.
“Dit was een bikkelharde partij”, zei Ibrahima Fall Faye. De Senegalese center was met 13 punten, waaronder drie bommen en zes rebounds, een van de smaakmakers bij Telenet Giants Antwerp. “In het vierde kwart hadden we na een geweldige remonte kansen om die eerste belangrijke zege buitenshuis te pakken. Enkele minuten van concentratieverlies deden ons in het slot van de wedstrijd pijn. Dat maakte dat Bandirma kon doorduwen. Verdorie, we waren er écht dicht bij... Een enorme ontgoocheling.”
Ook coach Christophe Beghin had gezien dat zijn ploeg in de eerste helft defensief niet agressief genoeg was. “Gelukkig was het aanvallend wel oké en konden we daardoor enigszins de schade beperken. In de tweede helft was het verdedigend beter, vonden we ons momentum en waren we klaar om de match winnend af te sluiten. Dat lukte, ondanks dominantie in de rebound, jammer genoeg niet. We gaven Emanuel Terry ( 25 punten, zeven rebounds, red. ) te veel ruimte. Al moet ik toch vaststellen dat zij dubbel zoveel vrijworpen ( 27-13, red. ) kregen. Ik wijs naar niemand, maar dit is toch een belangrijke gegeven. Ik weet het, kwalificatie wordt moeilijk, maar we zullen vechten tot het bittere einde. We geven niet op.”
De coach van Telenet Giants Antwerp had een punt toen hij verwees naar de scheef getrokken foutenverhouding. Ook twee calls die door de refs na het bekijken van de review werden omgezet in onsportieve fouten waren dubieus. Nee, het zat de Giants gisteren niet mee. En dat in wat misschien wel hun beste uitwedstrijd was. Topschutter Hans Vanwijn was , Luka Rupnik (veertien punten, tien assists) pakte uit met een double-double , Ibrahima Fall Faye dropte bommen en Vincent Kesteloot en Dave Dudzinski brachten weer veel energie. Dat de Giants de geblesseerde Vic Sanders en ook nieuwkomer Stephaun Branch misten, was duidelijk. Vrijdag maakt Branch tegen Aalstar waarschijnlijk zijn debuut voor de Giants. Als zijn transfer een schot in de roos is en Vic Sanders in februari of maart een geslaagde comeback maakt, kan Telenet Giants Antwerp - vooral in België dan - nog mooie dingen laten zien.
Bandirma: Smith 11, Prewitt 18, Haltali 1, Oncel 11 , Hazer 4, Kalinoksi 11, Sengun 0, Terry 25, Hummer 8 Telenet Giants Antwerp: Klassen 10, Vanwijn 15, Bleijenbergh 0, Rogiers 6, Kesteloot 8, Dudzinski 8, Fall-Faye 13, Donkor 7, Rupnik 14
Met de medewerking van