LEES OOK.

Geen Wout van Aert aan de start in Bredene: hij woont de begrafenis van zijn grootmoeder bij. Ook Eli Iserbyt stuurt zijn kat. Tom Pidcock, Tim Merlier, Thijs Aerts gaven wel thuis. Ook van de partij: Mathieu Van der Poel. “Trainen gaat toch amper dus kan ik er makkelijk nog een wedstrijd bijnemen”, zei de regerende wereldkampioen. “Bovendien heb ik deze wedstrijd nog nooit gewonnen. Het is een blinde vlek die ik nog wil wegwerken.” Dat zal de rest geweten hebben, want samen met Thijs Aerts duikt de Nederlander als eerste het veld in.

Tuimelperte Stybar

Thijs Aerts, Merlier en Pidcock volgen wel alert in het wiel. Ook Stybar heeft er zin in: de Tsjechische ex-wereldkampioen in het veld is zo onstuimig dat hij over de kop gaat in de materiaalzone. Hij verliest hierdoor snel heel wat plaatsen.

Voorin is het Diether Sweeck die het voelt kriebelen en wat voorsprong neemt in de beginfase. Sweeck heeft na de eerste ronde zelfs 7 seconden voorsprong op de wereldkampioen, maar na de lastige modderstrook rijdt Van der Poel in één ruk het gat dicht. Even later komt Tim Merlier ook aansluiten en zo krijgen we een mooi trio vooraan.

Op de schuine kant komt Sweeck in de problemen omdat zijn fiets wegschuift. Heeft hij zich een beetje vergaloppeerd in de beginfase? Hij moet het duo Merlier-Van der Poel laten rijden. Halfweg cross komt het duo voorin samen over de meet. Diether Sweeck volgt op 19 seconden, Gianni Vermeersch komt als vierde door op 28 seconden. Aernouts, Pidcock en Aerts volgen al op driekwart minuut.

Van der Poel onder stoom

In de 5 van 8 rondes acht de wereldkampioen zijn moment gekomen. Zonder écht door te duwen moet Merlier hem laten gaan. De Belgische kampioen op de weg moet een klein gaatje laten en dat ziet de Nederlander graag gebeuren. Hij trekt door en in een mum van tijd heeft Merlier 20 seconden aan zijn broek.

In de achtergrond heeft Vermeersch ondertussen Sweeck bijgehaald, Tom Pidcock volgt als vijfde, maar wel al ruim boven de minuut. Bij het ingaan van de voorlaatste ronde liggen de eerste twee plekken vast, maar voor de derde plaats is het wel nog spannend. Vermeersch en Sweeck maken onder hun tweetjes uit wie mee op het podium mag in Bredene.

Opvallend: Van der Poel komt nog stevig ten val in de voorlaatste ronde. In een afdaling kiest hij voor het verkeerde spoor en belandt in de netten. Hij krabbelt rustig overeind: Tim Merlier volgt al op driekwart minuut, dus er is geen vuiltje aan de lucht voor de wereldkampioen. In de laatste ronde kijkt Merlier even achterom. Vermeersch heeft Sweeck afgeschud en volgt op een paar seconden van Merlier. De Kortrijkzaan heeft wel nog genoeg voorsprong over aan de meet. Gianni Vermeersch mag als derde mee op het podium.

Van der Poel heeft nog alle tijd om even een propere fiets te gaan halen bij zijn vader Adrie in de materiaalpost. De wereldkampioen bolt rustig over de meet en wint voor de eerste keer in Bredene. Met 16 overwinningen op 17 crossen kan hij een nagenoeg perfect rapport voorleggen in 2019.

Uitslag Ethiascross Bredene 2019:

1. Mathieu Van der Poel

2. Tim Merlier

3. Gianni Vermeersch

4. Diether Sweeck