De activisten van Youth For Climate, Students for Climate Antwerpen, Extinction Rebellion Antwerpen, Make Noise For Climate, Red Fox Antwerpen, Animal Resistance en Antwerpen Schaliegasvrij trokken zondagmiddag de aandacht vanop de voetgangersbrug over de Plantinkaai, waar op hetzelfde moment de nieuwjaarsreceptie van de stad doorging. De spandoeken, met onder meer de tekst ‘Het geld van de hardwerkende Vlaming naar de vervuiling van ‘t stad’ werden snel verwijderd door de politie. De actievoerders scandeerden wel een tijdlang slogans vanop de brug.

Het doelwit van de actie is Project One van Ineos, de miljardeninvestering in twee nieuwe installaties in de Antwerpse haven. Volgens de activisten zullen die installaties draaien op een desastreuze productiemethode voor milieu en klimaat. “Het grote probleem is dat deze vervuilende petrochemische installatie een zeer goedkope en onverantwoorde productiemethode hanteert, wat plastic-productie des te goedkoper maakt en de afzetmarkt voor single use plastics des te meer vergroot”, zegt Nele Coen van Extinction Rebellion Antwerpen.

De groep hekelt dat de Vlaamse overheid dergelijke projecten steunt, terwijl ze bespaart in andere sectoren. “Deze steun wordt dan geleverd voor een privébedrijf waar enkelingen de winsten genieten, en een project van 3 miljard euro waar slechts 400 onzekere jobs worden gegenereerd terwijl de hardwerkende burger zijn energiefactuur ziet blijven stijgen”, stelt Mara De Belder van Red Fox Antwerpen.

Ineos spreekt ondertussen tegen dat Project One een “vervuilende plasticfabriek” wordt. “Project One zal nu juist de wereldwijde nieuwe benchmark zijn voor dit type van industriële installaties en zo de sector naar een hoger niveau tillen: we gaan namelijk de meest energie-efficiënte ethaankraker in Europa bouwen, waarvan de CO2-emissies 50 procent lager zullen liggen dan het gemiddelde van alle soortgelijke installaties in Europa.”

Die reductie in emissies komt er onder meer met de inzet van waterstof als brandstof. Daarom doet Ineos net het omgekeerde van wat de actievoerders beweren, aldus het bedrijf. “Met deze nieuwste installatie zullen we de norm voor de sector verleggen en op termijn meer vervuilende installaties die 20-30 jaar oud zijn uit de markt duwen.”