In het kader van de restauratie van het stadhuis werden er verschillende vooronderzoeken uitgevoerd. In een gebouw als het stadhuis, dat rijkelijk gedecoreerd is, zit namelijk veel verstopt.

Verschillende verbouwingen werden weggestopt achter historisch lijkende versieringen.  Daarom zijn er kort geleden visuele inspecties, fotoreportages en grafische opmetingen uitgevoerd om het bestaande materiaal te documenteren. Zo werden er openingen gemaakt in vloeren en plafonds, werd decoratief houtwerk gedemonteerd en op bepaalde plaatsen werden zelfs pleisterlagen verwijderd. Uit de reeds uitgevoerde vooronderzoeken kunnen we een aantal conclusies trekken:

• In de kelder werden rioleringsonderzoeken uitgevoerd. Heel onverwacht ontdekten we her en der onder de keldervloer nog grote septische putten.
• Op de gelijkvloerse verdieping hebben we door middel van boringen in de wanden, die de centrale eretrap ondersteunen, holle ruimten gevonden die in het nieuwe ontwerp functioneel kunnen worden ingevuld.
• Op de 1ste verdieping blijkt het houten plafond naast de centrale eretrap een verlaagde houten constructie te zijn die de verdeling van de centrale glas-in-lood-koepel volgt. Rond 1880 bood dit een puur esthetische oplossing.
• Op de 2de verdieping is de vloeropbouw door de jaren heen veranderd. Om hier meer zicht op te krijgen werden op diverse plaatsen vloeropeningen gemaakt. Daarbij werden 16de-eeuwse houten planken gevonden.
• Op de zolderverdieping werden enkele zones blootgelegd waar een vermoeden van schade bestond. Zo werd een bepleisterd spant (dakconstructie) blootgelegd om na te kijken of het niet aangevreten is door insecten en werd er, achter het beeld van Justitia, pleisterwerk weggekapt om te bekijken of het metselwerk achter het beeld niet gescheurd is. Dit metselwerk blijkt uit massieve natuursteen te bestaan.

Al deze onderzoeken vormen nu de basis voor het restauratie- en renovatiedossier. Deze informatie geeft een beeld van waar restauratie nodig is en biedt zicht op de huidige toestand. Na de restauratie moet het stadhuis een open en duurzaam huis zijn, een icoon van waardevol onroerend erfgoed op de Grote Markt, waar het politiek beleid ook in de toekomst wordt vormgegeven.