Een tweede opeenvolgende Belgische titel was heel dichtbij. Zelfs Mathieu Van der Poel moest midden december het hoofd buigen voor Toon Aerts. Tot Namen, tot de val en de gebroken rib. Twee weken zonder cross later rekent Toon Aerts zich zelfs niet eens bij de favorieten voor het BK. “Plots realiseerde ik mij dat ik mijn laatste cross in de Belgische trui gereden had”, zegt hij. “Zuur.”

Eerst het positieve nieuws. Toon Aerts heeft er weer zin in. Dat merken we als hij na de verkenning vanop het strand van Sint-Anneke naar het veelbesproken ponton op de Schelde kijkt en ons van ver toeroept ...