Op vrijdag 24 maart 2017 keurde het college het schetsontwerp voor Dok Zuid goed. Het schetsontwerp legt de krachtlijnen vast voor de heraanleg van de Gedempte Zuiderdokken als nieuwe publieke ruimte in de stad. Het Belgisch-Zwiters ontwerpteam TRACTEBEL - ADR Architects - Georges Descombes - i.s.m Les Eclairistes Associés & Erik De Waele werkten, in regie met de stad en AG VESPA, hun wedstrijdontwerp verder uit na een uitgebreid inspraaktraject met de bevolking.
Het schetsontwerp is opgebouwd uit drie 'tafels', een 'kroon', publieke (voor)ruimte aan de cultuurhuizen en vier pleinen als verbinding met de omgeving.
De drie ‘tafels’ weerspiegelen de vormen van de voormalige dokken Kooldok, Schippersdok en Steendok en zijn exact even groot als die dokken.
De centrale tafel, het voormalige Schippersdok, wordt een ruime open plek (weide) waar het ideaal vertoeven wordt. Het wordt een plek die voor ademruimte zorgt. Aan de kant van de Schelde wordt aan de rand een waterbassin ontwikkeld. Het bassin fungeert tegelijkertijd als buffer- en infiltratiebekken voor regenwater. Aan één zijde wordt het bassin afgeboord door een ruime trappenpartij die de historische kademuur van het Schippersdok terug zichtbaar maakt. Aan de andere zijde komt diverse oeverbeplanting. De randen van de centrale tafel worden begrensd door bomenpleinen die zorgen voor wat schaduw.
De twee buitenste tafels krijgen een intiemer karakter en worden meer ontwikkeld als tuinen waarbij open ruimte (weide), diverse beplanting en ruimte voor sport en spel elkaar afwisselen.
De kroon vormt de groene omkadering van Dok Zuid. Het is een dynamische en koele stedelijke plek onder een genereus bomendak. Nieuwe bomenrijen vullen de bestaande bomenrijen aan. Hier wikkelt de circulatie zich af. Auto’s en fietsers gebruiken dezelfde weg. Wandelen kan ofwel op het voetpad ofwel onder de bomen. Tegelijkertijd biedt de kroon plaats voor terrassen van de plaatselijke horeca, picknicktafels en banken.
Aan de Gedempte Zuiderdokken liggen vier belangrijke cultuurhuizen: het FOMU, M HKA, Zuiderpershuis en de Zuiderkroon. Vandaag staan deze gebouwen nauwelijks in contact met de publieke ruimte errond. Het schetsontwerp voorziet publieke (voor)ruimte aan de cultuurhuizen zodat deze ruimte mee geïntegreerd wordt in de nieuwe publieke ruimte van Dok Zuid. In het voorontwerp zal in overleg met de verschillende cultuurhuizen verder nagedacht worden over de verdere concretisering hiervan.
De vier pleinen -het Scheldeplein, het Museumplein, het Waterpoortplein en het Zuidplein- vormen de belangrijke verbindingen richting de Schelde en het Zuid. Het zijn open verharde ruimten in verschillende groottes waar plaats is voor evenementen.
Het Zuidplein refereert aan het Theaterplein en krijgt ook een stedelijk dak. Maar zowel de grootte van het plein als de schaal van het dak is kleiner. Het Zuidplein kan ingeschakeld worden voor kleinere buurtgebonden evenementen, maar kan ook perfect gebruikt worden om te sporten of te ontspannen.
Het Waterpoortplein verbindt de wijk Het Zuid met de Schelde met de Waterpoort als centrum. De schaal van dit plein is te vergelijken met de Grote markt. Het is de meest aangewezen plek voor het organiseren van middelgrote evenementen.
Het Museumplein, qua schaal te vergelijken met de Sint-Jansvliet aan de voetgangerstunnel, verbindt het M HKA met het KMSKA en krijgt een waterpartij als beeldbepalend element. Hier kunnen verschillende kunstenfestivals plaatsvinden.
Het Scheldeplein is het meest noordelijke plein en is het kleinste plein van de vier, te vergelijken met de Vrijdagmarkt. Het wordt gemarkeerd door een ruime pergola die deels voor beschutting zorgt. Het plein sluit aan op de tuinen van het voormalige Kooldok en is een plek ideaal voor buurtevenementen.