De stad wil zijn woonwijken buiten de Ring aantrekkelijker maken en moderniseren. Maar hoe? En wat is de beste aanpak? Op het vlak van stadsvernieuwing wordt Antwerpen alvast met dezelfde vragen en uitdagingen geconfronteerd als andere steden.
Daarom haalde de stad de banden aan met onder meer Barcelona, Wenen en Oslo in het kader van het Europese project URBACT III. De Nederlandse architect Maarten van Tuijl adviseert de deelnemende steden.
Is er een gelijkenis tussen de deelnemende Europese steden? Maarten: “Ja, het zijn steden die met een nieuwe blik naar hun 20e-eeuwse uitbreidingswijken kijken. In Antwerpen zijn dat vooral de stadsdelen die zich buiten de Ring bevinden. Ze willen de kwaliteit, duurzaamheid en leefbaarheid ervan verbeteren op basis van wat er al staat. In plaats van uit te breiden op ongebouwde sites, willen ze hun bestaande wijken klaarmaken voor de toekomst. Een hele uitdaging, want de meeste woningen en voorzieningen zijn in privéhanden.”
Wat kan de stad Antwerpen leren van de andere steden? “We zitten nog in de eerste fase en hebben nog niet alle steden bezocht. Dus het is eigenlijk nog wat vroeg voor echte lessen. Maar ik denk dat Antwerpen van bijvoorbeeld Düsseldorf kan leren hoe het de voordelen van groei en verdichting ook met kwetsbare groepen kan delen. Barcelona heeft dan weer een administratie met daarin 36 gemeenten. Van die stad kan Antwerpen leren hoe het vernieuwingsprojecten met meerdere gemeenten beter op elkaar kan afstemmen.”
Kunnen de steden al iets leren van Antwerpen? “De manier waarop Antwerpen het startevent organiseerde, met veel interactieve sessies, wordt door alle steden als zeer inspirerend ervaren en heeft de toon gezet. Daarnaast tonen veel steden interesse in het maken van een stadsvernieuwingsplan voor de 20 e -eeuwse gordel van Antwerpen.”
Antwerpen staat niet alleen op het vlak van stadsvernieuwing. Daarom werkt het in het kader van het Europese project URBACT III samen met kleine en grotere steden om kennis uit te wisselen: Wenen (Oostenrijk), Barcelona (Spanje), Oslo (Noorwegen), Baia Mare (Roemenië), Brno (Tsjechië), Düsseldorf (Duitsland), Solin (Slovenië) en Casoria (Italië). Urbact is een Europees uitwisselings- en leerproject dat duurzame stedelijke ontwikkeling promoot. Dankzij dit programma kunnen steden samenwerken rond de grote uitdagingen waar ze voor staan. Ze krijgen hierbij de steun van de Europese Unie.
Veel Antwerpse wijken buiten de Ring kwamen in snel tempo tot stand na de Tweede Wereldoorlog. Hierbij lag de focus vooral op het bouwen van woningen. De stad wil deze plekken aantrekkelijker maken door in te zetten op lokale winkels, sportmogelijkheden, vergroening, duurzame wijken, extra woningen en werkplekken, leuke pleintjes … De inbreng van wijkbewoners, stadsplanners en andere belanghebbenden is hierbij heel belangrijk. Hun visie leest u in de longread .