Toen Frank Valkeneers (54) uit Kapellen voor het eerst droomde van deelname aan de Marathon des Sables in Zuid-Marokko, kon hij niet vermoeden dat beenmergkanker eerst zijn pad zou kruisen. Nu hij na een proces van vijf jaar stabiel is – “genezen zal ik niet” – bereidt hij zich volop voor op ‘de zwaarste ultraloop ter wereld’, begin april. “Ook met een vonnis als het mijne boven je hoofd, kun je doelen stellen.”

Het is een cliché, maar ja, Frank Valkeneers is sinds zijn ziek zijn veranderd, zo vertelt hij. “Ik ben empathischer geworden, ik heb meer aandacht voor anderen dan vóór 2015 ...