De Limburgse, die haar titel verdedigt, versloeg de Chinese Qiang Wang (WTA 28) in twee korte sets. Het werd 6-1 en 6-2 na een uur en vier minuten.

Het was het tweede duel tussen Mertens en Wang in minder dan een week. Ze stonden maandag immers ook tegenover elkaar in Dubai. Daar won Mertens met 6-3, 6-0.

Om door te stoten naar de achtste finales, moet zestiende reekshoofd Mertens voorbij de Russin Anastasia Pavlyuchenkova (WTA 31) of de Kazachse Yulia Putintseva (WTA 32).

Later op de dag komt ook Alison Van Uytvanck (WTA 48) in actie. Zij staat in de eerste ronde tegenover de Sloveense Polona Hercog (WTA 43).

Kirsten Flipkens stoot door in dubbelspel

Kirsten Flipkens (WTA 83) is de derde Belgische op de hoofdtabel. Zij plaatste zich via de kwalificaties en treft de Oekraïense Dayana Yastremska (WTA 29). ‘Flipper’ heeft zich zondag alvast geplaatst voor de tweede ronde van het dubbelspel op het WTA-toernooi in het Qatarese Doha (hard/2.939.695 dollar).

Aan de zijde van de Amerikaanse Bethanie Mattek-Sands won de Kempense met 6-3 en 6-3 van de Oekraïense tandem Dayana Yastremska en Elina Svitolina. De match duurde een uur en vier minuten.

In de achtste finales wacht een Belgisch onderonsje want Flipkens en Mattek-Sands nemen het op tegen Elise Mertens en de Wit-Russische Aryna Sabalenka. Die vormen het derde reekshoofd en waren vrij in de openingsronde.