De 67-jarige Weinstein zou zijn macht als filmproducent hebben misbruikt om meer dan honderd vrouwen binnen de filmwereld seksueel te misbruiken. Dat deed hij volgens de openbaar aanklager als “een roofdier”. De zaak betekende het begin van de #MeToo-beweging.

De vijf vrouwen en zeven mannen in de jury Weinstein hebben zich de voorbije dagen gebogen over de zeven schuldvragen. Als zij hem over de hele lijn schuldig verklaard zouden hebben, zou dat wellicht geleid hebben tot een levenslange gevangenisstraf. Maar dat gebeurde dus niet.

Weinstein werd schuldig verklaard aan seksueel geweld tegenover zijn gewezen productieassistente Mimi Haleyi in 2006 en de verkrachting van Jessica Mann, een beloftevolle actrice, in 2013. Daarvoor riskeert hij maximum 25 jaar gevangenis.

De gevallen filmproducent werd vrijgesproken voor twee beschuldigingen van herhaaldelijk seksueel geweld als een “seksueel roofdier”. Dat waren de zwaarste beschuldigingen, die hem een levenslange celstraf konden kosten. Ook van de ‘first degree rape’ van Mann, zoals dat in het Amerikaanse gerechtssysteem genoemd wordt, werd hij vrijgesproken. Dat is een ernstigere vorm van verkrachting dan die waaraan hij wel schuldig bevonden is.