Met de Strade Bianche wordt op zaterdag 7 maart dus zoals gepland de eerste WorldTour-koers van het seizoen in Italië georganiseerd. Daarna volgt de rittenkoers Tirreno-Adriatico en de klassieker Milaan-Sanremo op 21 maart. In Italië loopt het aantal besmette personen met het coronavirus dag na dag op. Vooral in het noorden zijn er veel gevallen, al verspreidt het virus zich stilaan over het land.

In de marge van de Omloop Het Nieuwsblad was dit thema het grote gespreksonderwerp bij de teams en veel ploegen gingenn intussen uit van een worstcasescenario. Maar organisator RCS heeft zoals verwacht maandag de knoop doorgehakt. De Italiaanse koersen gaan door.

Hongerstaking

Al wordt het logistiek gezien geen sinecure voor bepaalde teams. RaiSport meldt namelijk dat Cofidis, Groupama-FDJ, Gazprom en UAE Emirates nog altijd wachten op de uitslagen van hun testen en dus voorlopig nog vastzitten in hun hotel in de Verenigde Arabische Emiraten.

Cofidis-ploegleider Roberto Damiani is het intussen beu en dreigt met een hongerstaking. “De grens van het fatsoen is overschreden, ook al gaat het om de volksgezondheid en het gevaar van besmetting”, schrijft hij in een open brief op de Italiaanse website TuttoBicciWeb.it. “Ik wil duidelijk maken dat Cofidis nog geen enkel probleem heeft gehad en we hier op de vierde verdieping vastzitten. Zonder dat men in overweging neemt dat zo’n 500 mensen een week lang elkaar ontmoet hebben tijdens de wedstrijd en urenlang bij elkaar waren.”