Twee weken geleden al drong op de UAntwerpen door dat 2.000 studenten samenbrengen voor een studiedag geen goed idee zou zijn, dus begonnen toen al de voorbereidingen voor een e-infodag. Vanachter hun computer maakten jongeren zaterdag massaal gebruik van die gelegenheid.

In totaal bezochten 4.690 unieke bezoekers de website en kwamen er 1.330 vragen via chat. Zo’n 250 proffen, assistenten en andere personeelsleden stonden klaar om vragen te beantwoorden en er waren 65 chatboxen. “Coronacrisis of niet, de laatstejaars zullen binnenkort hun studiekeuze moeten maken om in het najaar aan de universiteit te kunnen beginnen. Daarom wilden we deze infodag niet uitstellen”, legt Peter De Meyer van de UAntwerpen uit.

Twee weken geleden begonnen de voorbereidingen. “Dankzij onze virologen, zoals Pierre Van Damme, beseften we al vroeg dat zo’n groot evenement geen goed idee zou zijn. We zijn toen onmiddellijk begonnen met de voorbereidingen. We zijn al langer stappen aan het zetten voor de digitalisering van ons onderwijs, maar dat komt nu in een stroomversnelling. Het voordeel is dat de informatieve filmpjes die we hebben gemaakt, online beschikbaar blijven.”

Wiskundezieltjes winnen

De 250 e-informanten zaten thuis of op de universiteit, waar ze minstens een meter van elkaar verwijderd zaten. Wiskundeprof David Eelbode was er één van. “Zelfs vanuit mijn luie zetel kon ik zaterdag wiskundige zieltjes winnen”, zegt hij lachend. “Het is eens wat anders dan toekomstige studenten diep in de ogen kijken. Maar zelfs via de laptop in mijn zetel kunnen studenten blijkbaar overtuigd worden. Het voelt natuurlijk wat eenzaam aan, maar tegelijkertijd ben je deel van een team van 250 chattende collega’s die allemaal achter hun scherm zitten.”

Op een gewone infodag komen er meestal 1.500 tot 2.000 studenten langs, vaak samen met hun ouders. Online was de infodag met 4.690 bezoekers dus drukker bezocht, misschien ook omdat er verder weinig tot niets te beleven was. “Misschien stonden er achter de computers van die 4.690 studiekiezers ook nog mama’s en papa’s mee te kijken en vragen te stellen. Daar hebben we natuurlijk niet meteen zicht op”, zegt Peter De Meyer.

De meeste lessen aan de UAntwerpen gaan momenteel online door, via livestreaming of video’s die vooraf zijn opgenomen. Een aantal practica gaat (strikt gemonitord) wel door, dat wordt per faculteit bekeken. Het personeel is gevraagd om maximaal thuis te werken. Wie in labo’s moet werken, mag dat doen als de nodige afstand tot collega’s wordt genomen en er rekening wordt gehouden met de hygiënische maatregelen. Bibliotheken blijven ook open, maar het is niet de bedoeling dat studenten daar gaan studeren. Boeken lenen of opzoekwerk doen, kan nog wel.

www.uantwerpen ...