Tot nader order gaan die nog altijd door eind juli – pas eind mei moet daarover een beslissing worden verwacht. Ook al denkt 70 procent van de Japanners, aldus een enquête van het nieuwsagentschap Kyodo, dat uitstel onvermijdelijk is.

Waarover het wel gaat? Over de manier waarop atleten naar Tokio kunnen. In sommige sporten zijn de kwalificaties al afgelopen, bijvoorbeeld voor de Belgische hockeyploeg of de nationale basketbaldames, maar in het gros van de sporten is nog lang niet zeker wie allemaal naar Tokio kan. Het grote probleem: elk olympisch kwalificatietoernooi ligt momenteel stil.

Het meest waarschijnlijke scenario is dat de olympische kwalificatieperiode voor de meeste sporten wordt verlengd – dat is al officieel zo voor een aantal sporten, zoals bijvoorbeeld het judo –, dat de selectiecriteria worden versoepeld of dat atleten die zich ‘hoogstwaarschijnlijk’ hadden kunnen plaatsen, toch worden toegelaten. In theorie klinkt dat fijn, in de praktijk leidt dat onvermijdelijk tot problemen. Het is immers niet zo dat de deur richting Tokio onbeperkt zal worden opengezet, want dat is praktisch ondoenbaar. Verwacht dus geen massa’s atleten meer, wel maximaal een paar honderden op de iets meer dan 11.000 die normaal zijn toegelaten. De vraag is dan: wie wel, wie niet, in welke sporten beduidend meer en in welke niet? Een scenario dat weinig tot geen kans maakt, is dat de kwalificaties worden ‘bevroren’: wie zich nu heeft geplaatst, gaat naar Tokio, pech voor de anderen. Stel dat Team Belgium onder die voorwaarden vandaag naar Tokio zou trekken, dan zijn ze met zo’n 130 olympiërs.