“Sinds het WK 2018 werkten we heel hard om beter te worden als ploeg. Na de kwalificaties voelden we ons klaar voor het EK. Het uitstel bekijken we met ontgoocheling, maar dat is een voetbalstandpunt. Gezondheid is belangrijker.”

Vervelend voor de Belgische voetbalbond is dat er onzekerheid heerst of Martínez in 2021 nog bondscoach is. Niet dat de Spanjaard van plan is om zijn biezen te pakken, maar zijn contract loopt straks wel af. “Momenteel is die vraag niet aan de orde”, zegt Peter Bossaert, CEO van de voetbalbond. “We zijn in gesprek en die gesprekken verlopen goed. Op het moment dat we landen, zullen jullie het wel horen. Er zijn nu dingen die belangrijker zijn.”

Het lijkt onwaarschijnlijk dat Martínez dat extra jaar voorbereiding op het EK erbij neemt aan zijn huidige voorwaarden, aangezien er al duchtig onderhandeld werd over een fikse contractverbetering. Bedoeling was voor half juni tot een akkoord te komen. Het uitstel van het EK verandert daar eigenlijk niets aan.

Dat er nog geen handtekening stond, had met de betalingsmodaliteiten te maken, het al dan niet opnemen van een opstapclausule en de vraag of Martínez ook verder gaat als technisch directeur van de KBVB, zoals hij zelf wil. Financieel leek er wel al witte rook. Martínez werkte de voorbije vier jaar aan een salaris van 1,2 miljoen euro, wat hem naar internationale normen zeker geen grootverdiener maakt. Gezien de interesse van Europese topclubs begreep de voetbalbond ook dat hij opslag verdiende. De KBVB toonde zich al bereid om een inspanning te leveren en minstens het dubbele te betalen. Ook daaraan lijkt niets te veranderen.