We zijn eindelijk zover: alle 24 profclubs zijn akkoord met de collectieve verkoop van de mediarechten voor de komende vijf jaar aan Eleven Sports. AA Gent stribbelde eerst tegen, maar was al een tijdje aan boord. En dat geldt nu eindelijk ook voor Antwerp. De Great Old voelde zich benadeeld, omdat het als lid van de officieuze K11 een pak minder kreeg dan de G5, terwijl het toch een topclub aan het worden is. Voorzitter Paul Gheysens hoopte op een tegemoetkoming en die is er gekomen. Er is een aanpassing doorgevoerd bovenop het bestaande akkoord, ten laste van de G5 en ten voordele van de K11-clubs die op sportief vlak goed presteren. Alle clubs moeten dit akkoord nog bekrachtigen, maar dat lijkt geen probleem te zijn.

Laatste schijf tv-geld al uitbetaald, 800.000 euro voor amateurs

De financiële gevolgen voor onze clubs – zeker ook alle amateurclubs – zijn groot nu er wekenlang niet meer gevoetbald wordt. Daarom heeft de Pro League alvast een bijzondere regeling getroffen. De laatste schijf van het tv-geld – normaal voorzien voor juni – wordt nu al uitbetaald aan de clubs, om het inkomstenverlies te compenseren. Omdat de eersteklassers uitbetaald worden aan de hand van de rangschikking, werd ervoor gekozen om bij elke club uit te gaan van het worst case scenario, om te vermijden dat ze binnenkort allemaal geld terug moeten storten. Concreet: Anderlecht, Genk en KV Mechelen – die nog voor de zesde plaats strijden – worden betaald alsof ze achtste zouden eindigen. Club Brugge en de andere clubs die al zeker zijn van Play-off 1, worden betaald alsof ze na de play-offs zesde zouden eindigen. De clubs die al zeker zijn van Play-off 2 worden betaald op basis van het huidige klassement. De schijf voor het amateurvoetbal bedraagt 800.000.

“Belgisch voetbal komt hier sterker uit”

Bij de Pro League was CEO Pierre François opgetogen dat na het akkoord met Antwerp alle 24 profclubs opnieuw meegestapt zijn in de collectieve verkoop van de tv-rechten. “Het waren intense onderhandelingen, maar het Belgische profvoetbal komt hier als geheel sterker uit”, klinkt het woensdag.

De Pro League benadrukt dat de uitkomst van de gesprekken niet betekent dat er een akkoord op maat van Antwerp is uitgewerkt. “We hebben een overeenkomst kunnen uitwerken die, dankzij een verhoogde solidariteit van de G5, belonend zal werken voor K11 clubs die ambitie koppelen aan resultaten”, zegt François. Concreet: een K11-ploeg die play-off 1 haalt, zal daar financieel extra voor vergoed worden. De G5 past dat bedrag bij. “Zonder de solidariteit van de G5-clubs, die voorzitter De Witte mee gegarandeerd heeft, zou het akkoord met de K11 en Antwerp in het bijzonder, niet mogelijk geweest zijn.”

Het akkoord betekent de definitieve bevestiging van de collectieve toekenning van de mediarechten van de Pro League aan Eleven Sports. Het betreft een exclusief contract. Voor de vijf komende seizoenen legt de mediagigant daarvoor elk jaar 103 miljoen euro neer. Het blijft nog koffiedik kijken hoe Eleven Sports het voetbal tot in de huiskamers wil brengen. De sportzender, die in de zomer van 2015 gelanceerd werd, heeft drie Nederlandstalige en drie Franstalige kanalen bij de traditionele operatoren. Als Eleven Sports een akkoord bereikt met Proximus en Telenet/VOO verandert er weinig voor de voetballiefhebbers. Komt dat akkoord er niet, behoren een eigen betaalkanaal via het internet of een mobiele app tot de mogelijkheid. Waar de samenvattingen en maandagavondshows terechtkomen, is ook nog onduidelijk.

“De overeenkomst heeft alles in zich om de manier waarop we voetbal bekijken en beleven naar een hoger niveau te tillen”, zegt Leander Monbaliu, verantwoordelijk voor de mediarechten bij de Pro League. “De Belgische voetbalfan zal de komende jaren het voetbal van dichterbij dan ooit beleven.”

Ook Eleven Sports is verheugd dat de deal nu helemaal rond is. “We zijn bijzonder enthousiast om mee te kunnen bouwen aan de toekomst van het Belgische voetbal”, zegt Guillaume Collard, Managing Director Eleven Sports in België. “We willen de komende vijf jaar de Pro League ondersteunen bij het creëren van een sterk merk, de clubs helpen bij het vergroten van hun bereik en de fans - op alle platformen - een nieuwe fanbeleving bieden.”

Tweets door RAFC