Een tweede coronaverpleegeenheid staat klaar om in gebruik te nemen. Foto: AZ Sint-Maarten
Vandaag om 13:35 door Sven Van Haezendonck
Het AZ Sint-Maarten in Mechelen heeft in een week tijd al negentien patiënten opgenomen die besmet zijn met het coronavirus. Daarvan liggen er zeventien momenteel nog in het ziekenhuis, van wie drie op intensieve zorg. Twee mensen mochten het ziekenhuis reeds verlaten. “En er volgen er snel nog. We merken dat het beeld opklaart na een intensieve behandeling”, zegt hoofdarts Birger Jespers.
Met het oog op de verwachte piek is er op dit moment al capaciteit voor 58 patiënten. “En we kunnen nog opschalen, zoveel als nodig”, zegt Nico Garmyn, directeur kwaliteit & strategie van het AZ Sint-Maarten. Een week geleden opende het ziekenhuis een eerste cohort-afdeling met achttien bedden. Dat is een afdeling specifiek voor de behandeling van coronapatiënten, geïsoleerd en afgesloten van de rest van het ziekenhuis.
Forse ademnood
Vorige week vrijdag nam het AZ Sint-Maarten een eerste coronapatiënt op. Vrijdagmorgen om 10u stond de teller op zeventien patiënten. “Daarvan verblijven er veertien op onze cohort-afdeling: tien 65-plussers en vier 45-plussers. Deze patiënten zijn erg ziek en bieden zich aan met forse ademnood die vaak gepaard gaat met stevige koorts. We behandelen hen met medicatie tegen de koorts en dienen op verschillende manieren zuurstof toe. Al deze mensen kunnen wel nog zelfstandig ademen”, legt dokter Jespers uit.
Twee patiënten mochten het ziekenhuis de afgelopen week al verlaten. “Er volgen er snel nog enkele. Na intensieve behandeling merken we dat het beeld van deze patiënten opklaart. Dat is toch iets waar wij ons aan optrekken. We hebben de situatie voorlopig onder controle”, vertelt de hoofdarts. Van de zeventien patiënten verblijven er momenteel drie op intensieve zorg, waar plek is voor tien patiënten. “Het gaat om twee 65-plussers en een 50-plusser. Een van hen wordt beademd. Deze persoon is er ernstig aan toe”, zegt Birger Jespers.
In de tweede verpleegeenheid is er plek voor dertig patiënten. Foto: AZ Sint-MaartenBedden in voorbereiding
Ondertussen bereidt het AZ Sint-Maarten zich voor op de verwachte piek. “Een tweede afdeling met dertig bedden staat klaar voor als er dit weekend plots een opstoot is. Een derde afdeling is in voorbereiding. De manier waarop het nieuwe ziekenhuis is gebouwd, laat ons toe om deze af te scheiden van de andere afdelingen. Dat is toch een voordeel”, vertelt directeur Garmyn.
Door niet-dringende geplande behandelingen en raadplegingen uit te stellen, kan het ziekenhuis een grote groep artsen en verpleegkundigen anders inzetten. “Ongeveer 90% van de operaties en consultaties werd uitgesteld. Er is een enorme solidariteit onder het personeel”, zegt dokter Jespers. De extra collega’s zijn nodig, want het medisch departement bereidt zich voor op een toenemende belasting of eventuele ziekte van artsen. Zeker bij artsen intensieve zorg, internisten en spoedartsen. “Tegelijk zorgen we ervoor dat dringende ingrepen of behandelingen toch nog kunnen plaatsvinden. Sommige patiënten kunnen we geen weken laten wachten”, vertelt Birger Jespers.
Organisatie spoedgevallen
Al vanaf de eerste aanmeldingen van COVID-19-verdachte patiënten houdt het ziekenhuis patiëntenstromen maximaal gescheiden. Sinds deze week is ook de medische en verpleegkundige spoedequipe uitgebreid en opgesplitst in eentje voor COVID-19-verdachte spoedgevallen en de andere spoedgevallen. Op de geïsoleerde hospitalisatie-eenheid spoed verblijven verdachte spoedopnames tot het resultaat gekend is. Bij een positieve test stromen ze door naar de cohort-afdeling,
“Met deze bijgestuurde organisatie willen we het verwachte volume patiënten op een vlotte en veilige manier opvangen, met maximale bescherming voor patiënt en medewerker. En zonder de ‘klassieke’ spoedgevallenwerking onder druk te zetten”, legt Nico Garmyn uit. Tegelijk werkt het ziekenhuis samen met het coronapunt van de huisartsen. Die onderzoekpost bevindt zich ook op de site van het AZ Sint-Maarten.
Met de medewerking van