“Het zou de olympische droom doorkruisen van 11.000 atleten uit 206 nationale comités en het IOC-vluchtelingenteam”, vertelde de 66-jarige Bach op de Duitse radio. “Zo’n afgelasting zou de minst eerlijke oplossing zijn.”

Vanwege het coronavirus besliste de UEFA eerder Euro 2020 met een jaar uit te stellen. Maar zo’n verschuiving is voor de Olympische Spelen allerminst vanzelfsprekend, zegt Bach. “De Olympische Spelen kan je niet zoals een voetbalwedstrijd verplaatsen naar volgende zaterdag”, benadrukt Bach, die door de sluiting van het Olympic House in Lausanne van thuis moet werken. “Het is een zeer complexe onderneming waarbij je verantwoordelijk moet handelen op basis van duidelijke feiten. We zijn daar elke dag 24 uur mee bezig.”

Druk op IOC neemt toe

Een groeiend aantal atleten en federaties willen de spelen uitgesteld zien. Niet alleen om gezondheidsredenen, maar ook omdat de sporters zich wegens de beperkende maatregelen tegen de coronapandemie niet optimaal kunnen voorbereiden.“Gezien de uitermate onduidelijke situatie in Noorwegen en in grote delen van de wereld is het onverantwoord en niet wenselijk Noorse atleten naar de Olympische en Paralympische Spelen in Tokio te sturen vooraleer de mondiale gemeenschap deze pandemie achter zich heeft gelaten”, verklaarde Berit Kjoll, voorzitster Noors olympisch comité. Ook het Spaanse olympische comité vroeg reeds om uitstel.

Open brief van Amerikaanse zwembaas

Tim Hinchey, de baas van de Amerikaanse zwembond, schreef vrijdag “in naam van zijn 400.000 leden en vele olympische kampioenen” een open brief naar de voorzitster van het Amerikaans olympisch comité met de vraag om druk te zetten om de Spelen te verzetten. “Onze zwemmers van wereldklasse zijn altijd bereid om het tegen eender wie, eender wanneer en eender waar op te nemen. Maar gewoon verder doen deze zomer in het midden van een wereldwijde gezondheidscrisis is niet het antwoord. We zien dat onze het atleten het moeilijk hebben om manieren te vinden om toch maar te kunnen trainen voor de belangrijkste sportieve uitdaging van hun leven. Onze atleten leven onder een onwaarschijnlijke druk, stress en angst terwijl hun mentale en fysieke gezondheid hun prioriteit zou moeten zijn. De authenticiteit van een gelijk speelveld voor iedereen wordt in vraag gesteld.” Opvallend, eerder op de dag sprak het olympisch en paralympisch comité van de Verenigde Staten nog zijn steun uit voor de houding van het Internationaal Olympisch Comité.

Ook Amerikaanse en Duitse atletiekfederatie willen Spelen uitstellen

Ook de Amerikaanse atletiekbond is vragende partij om de Olympische Spelen uit te stellen. “Ons doel is atleten te laten excelleren op de Olympische Spelen, maar niet ten koste van hun gezondheid en veiligheid”, schrijft CEO Max Siegel. “Vandaag gaan zij gebukt onder een enorme stress en angst, en hun mentale gezondheid en welzijn is voor ons van het grootste belang. Het correcte om te doen is voorrang geven aan ieders gezondheid en veiligheid en te erkennen hoe moeilijk deze situatie is voor onze atleten in hun olympische voorbereiding.”

Siegel beseft dat de Olympische Spelen uitstellen een hele opgave is. “Wij weten dat er geen perfecte antwoorden bestaan en dit een hele moeilijke en complexe beslissing is. Maar op deze manier krijgen de atleten tenminste de kans om zich op de juiste wijze fysiek, mentaal en emotioneel voor te bereiden op deelname aan veilige en succesvolle Spelen. En het laat hen toe de focus te verleggen op het zorg dragen voor henzelf en hun families. We vragen het Amerikaans olympisch comité, als een leider binnen de olympische beweging, om zijn stem te gebruiken en op te komen voor de atleten.”

Zaterdag vroeg ook Jürgen Kessing, voorzitter van de Duitse atletiekfederatie, om het evenement naar 2021 te verplaatsen. “Het Internationaal Olympisch Comité moet het voorbeeld volgen van de Europese voetbalbond (die het EK 2020 naar 2021 verplaatste) en een duidelijke beslissing nemen”, vertelde de 62-jarige politicus (SPD) zaterdag.

De World Players Association (WPA), waarin tal van sportersvakbonden zijn verenigd, pleit eveneens voor uitstel en vraagt meer inspraak. “De coronacrisis vraagt een dialoog met de sporters”, klinkt het. “Met deze pandemie vraagt het organiseren van grote sportevenementen zoals de Olympische Spelen een breder overleg dan nu plaatsvindt, ook met de atleten en hun vertegenwoordigers.”

IOC plooit voorlopig nog niet

De Olympische Spelen vinden normaal gezien plaats van 24 juli tot 9 augustus, de Paralympische Spelen van 25 augustus tot 6 september. Het IOC denkt voorlopig niet aan uitstellen, hoewel het nog meer dan vier maanden is tot de openingsceremonie. “Voor ons zou een uitstel vandaag onverantwoord zijn en het zou voorbarig zijn om voort te gaan op speculaties en zo een beslissing te nemen”, vertelde IOC-voorzitter Thomas Bach vrijdag.

Intussen is vrijdagochtend de olympische vlam in Japan aangekomen. De feestelijkheden werden er omwille van het coronavirus teruggebracht tot het minimum.