Op dinsdag 22 maart vond het jaarlijkse Vlaams Congres voor Verkeersveiligheid plaats in de ALM te Berchem. De innovatieve aanpak van de Antwerpse speelweefselplannen werd er bekroond met de felbegeerde Verkeersveiligheidsprijs 2016. Wim Seghers, deskundige speelruimtebeleid bij de Jeugddienst, licht met terechte trots toe wat speelweefselplannen zo bijzonder maken.
Wim: “Een speelweefselplan is een netwerk van autoluwe of autovrije fiets- en looproutes in een bepaalde buurt of wijk, aangevuld met ‘speelimpulsen’ onderweg. We brengen eerst in kaart waar kinderen spelen, waar ze naar school gaan, waar ze vriendjes ontmoeten, waar ze op ontdekkingstocht gaan… We bekijken dan welke ingrepen er wenselijk zijn, op welke manier we de veiligheid langs die routes kunnen verbeteren, waar er nood is aan extra speelruimte. Door de zones waar vaak kinderen komen veiliger en aantrekkelijker te maken, stimuleren we hen meer buiten te spelen. Bovendien worden ze zo meer ‘zelfstandig mobiel’ in de stad.”
Wat maakt de Antwerpse aanpak zo uniek? Wim: “Bij het (her)invullen van publieke ruimte worden kinderen en jongeren zelden écht betrokken. Uniek aan het concept van de speelweefselplannen is dat ze net wél vertrekken vanuit het perspectief van kinderen en jongeren. Via een intensief participatieproject met terugkoppelmomenten vragen we hen naar hun ervaringen, inzichten en meningen. We zien hen als gelijkwaardige partners, naast volwassenen wijkbewoners en professionals. Die professionals komen overigens uit diverse diensten: mobiliteit, jeugd, sport, samenleven, buurtregie, inspraak… En net die interdisciplinaire aanpak biedt een grote meerwaarde.”
Zijn enkel kinderen en jongeren gebaat bij de invulling van de publieke ruimte op basis van speelweefselplannen? Wim: “We stimuleren kinderen om meer buiten te spelen, maar dat werkt ook aanstekelijk voor volwassenen. Zo komen zij zelf meer op straat, leggen ze sociale contacten met buurtbewoners, passen ze hun verkeersgedrag aan… De wijk wordt op die manier een veel aangenamere plek om te wonen.”
Zijn er speelweefselplannen voor alle Antwerpse wijken? Wim: “Een speelweefselplan opmaken is een complex proces dat veel tijd vraagt. Tot nog toe tekenden we voor elf wijken een plan uit. We kozen vooral voor heel drukke wijken of wijken met weinig speelruimte. Het is onze ambitie om nog heel wat andere wijken onder handen te nemen. We merken dat, sinds de introductie van de speelweefselplannen, de interesse in en het enthousiasme voor een kindvriendelijke publieke ruimte is toegenomen en dat juichen we toe.”
Schrijf je in voor de studiedag… Meer weten over hoe we onze stad kindvriendelijker kunnen maken? Kom dan naar de studiedag ‘Ruimte voor kinderen in de stad van morgen’. De studiedag vindt plaats op 12 mei in Den Bell. Klik voor meer info, of schrijf je meteen in.