In 1994 was hij nog Moldaviër en de boeman van Johan Museeuw en veel Belgen in Parijs-Roubaix. Zes jaar later won hij als Belg de Ronde van Vlaanderen en hij is nog steeds de laatste landgenoot die Milaan-Sanremo won. Andrei Tchmil is een omstreden figuur die vaak strijd moest leveren voor erkenning. Vandaag, op zijn 57ste, voert hij een nieuw gevecht. Niet op kasseien, maar op leven en dood, tegen darmkanker. “Eind februari hebben ze een tumor van elf centimeter uit mijn buik gehaald, maar ik ben ervan overtuigd dat ik zal genezen en de resterende jaren een normaal leven kan leiden.”

Het was schrikken, zaterdag rond elf uur. Op een avond dat er en masse oude beelden van de Ronde van Vlaanderen werden opgezocht, noteerde Andrei Tchmil op Facebook dat hij verwikkeld is in een strijd ...