Sommige jongeren kunnen zich niet ontplooien tot zelfredzame jongvolwassenen. Jongerenwerking van Sociale Dienstverlening (SD) ondersteunt hen om toch succesvol te integreren in onze maatschappij. Vanessa De Belder, coördinator Jongerenwerking, licht toe.
Wat houdt Jongerenwerking in? Vanessa: "Om verschillende redenen krijgen bepaalde jongeren thuis niet de ondersteuning die ze nodig hebben om de juiste keuzes te maken in het leven. Zo verloor bijvoorbeeld de ene als kind zijn ouders, de andere geraakte in een instelling wegens een gewelddadige vader. Vaak hebben die jongeren intensieve ondersteuning en begeleiding nodig op het vlak van wonen, werk, zwangerschap enzovoort. Daar zorgt Jongerenwerking voor, samen met de maatschappelijk werkers in de wijk."
Wie zijn jullie klanten? Vanessa: "Maatschappelijk kwetsbare jongeren van 18 tot 25 die al klant zijn van het OCMW komen in aanmerking voor onze individuele begeleiding. Die is op maat en integraal. Zelfredzaamheid en het eigen traject in handen nemen is het doel."
Heb je concrete voorbeelden? Vanessa: "We ondersteunden een alleenstaand 19-jarig meisje dat een diploma kinderverzorging wilde halen en werk wilde vinden. Ze deed een stage in de kinderopvang, maar door een ongeplande zwangerschap werd die plots stopgezet. Ze vreesde dat ze haar diploma niet zou halen en geraakte in een emotionele dip. Wij vonden samen met het meisje en de school een oplossing: thuisonderwijs. Ook leidden we haar toe naar de Kraamvogel, een expertisecentrum voor kraamzorg. Onze begeleiding duurde een jaar. Ondertussen behaalde ze haar diploma en voedt ze zelfstandig haar dochter op. Een knappe prestatie als je weet dat ze 5 jaar geleden alleen in België aankwam."
"We begeleidden onlangs ook een 20-jarige jongen met een verleden in instellingen. Hij werd dakloos nadat zijn huisbaas hem op straat had gezet wegens overlast. Wij bemiddelden met de huisbaas en leidden de jongen toe naar een pro-Deoadvocaat. Daarnaast zochten we met hem naar een appartement waar hij begeleid zelfstandig kan wonen. Bovendien ondersteunden we hem bij het zoeken naar werk."
Naast individuele begeleiding doen jullie ook begeleiding in groep. Vanessa: "Tijdens zo'n groepsbegeleiding leren 16 jongeren alles over werken. Ze ontdekken wat ze kunnen en willen, waar ze vacatures vinden, hoe ze moeten solliciteren en leren omgaan met moeilijke situaties op de werkvloer. Het is de bedoeling dat de jongeren doorstromen naar een job als werkervaringsklant."
En begin 2018 starten jullie met een nieuw aanbod over wonen en gezinsplanning? Vanessa: "Dat traject werkten we uit omdat meer jongeren in woningnood zich aanmelden. Jongeren leren dan een woning zoeken, omgaan met een huisbaas, kleine ingrepen in het huis doen, energie besparen enzovoort. Zulke groepswerkingen organiseren we binnenkort 3 keer per jaar. Zo hopen we nog meer jongeren te bereiken."
Over hoeveel jongeren spreken we in Antwerpen? Vanessa: "In de cijfers zien we het belang van jongerenwerking terug. In 2016 lag het aantal 18- tot 25-jarigen dat een leefloon kreeg op 5560. Daarvan stroomden 100 jongeren door naar een begeleiding door Jongerenwerking. Vandaag werden er al 71 jongeren aangemeld voor een traject. In 2017 ligt het aantal jongeren dat we begeleiden dus wellicht hoger."
Blijkt uit de cijfers dat wij de grootste stad van Vlaanderen zijn? Vanessa: "In 2015 kregen in Gent 2027 18- tot 24-jarigen een leefloon. Antwerpen telt er bijna 3 keer zo veel."
De Lokale Opvanginitiatieven (LOI) voor niet-begeleide minderjarige vluchtelingen zijn een specifieke vorm van jongerenwerking. Wie zijn daar jullie klanten? Vanessa: "Onze klanten zijn minderjarige vluchtelingen van 16 tot 18 jaar die in België aankwamen zonder ouders of andere familie. Het Federaal agentschap voor de opvang van asielzoekers (Fedasil) wijst een deel van de 16- tot 18-jarigen toe aan SD. We vangen nu 22 jongeren op in de Finse kerk op de Italiëlei en in een voormalig dienstencentrum op Zurenborg."
Hoe begeleiden jullie die jongeren? Vanessa: "Gedurende minimaal 6 maanden begeleiden we hen zodat ze autonoom kunnen wonen in Antwerpen. We maken hen wegwijs in de stad, leiden hen toe naar een vrijetijdsbesteding, volgen hun schoolloopbaan op, begeleiden hen naar een huisarts die een globaal medisch dossier opstelt, enzovoort. Daarnaast verwijzen we hen door naar gespecialiseerde hulp als ze trauma's moeten verwerken."
Iedere dinsdagavond bieden jullie hen vorming aan? Vanessa: "We nodigen dan bijvoorbeeld een arts uit die hen informeert over vaccinaties, leren hen afval sorteren, wijzen hen op het belang van school en hoe je gezond leeft. Al die stappen moeten ervoor zorgen dat ze zelfstandig kunnen leven. Naast de 22 jongeren die we momenteel begeleiden, wonen 18 jongeren al autonoom, al dan niet in een cohousing-project of met thuisbegeleiding. Nog anderen stroomden door naar bijvoorbeeld een Lokaal Opvanginitiatief voor volwassenen."
Werken jullie samen met partners? Vanessa: "Voor zowel Jongerenwerking als Lokale Opvanginitiatieven werken we samen met interne en externe Antwerpse partners. Welke vraag de jongere ook heeft, er is wel een dienst of organisatie in Antwerpen die het antwoord kent. Denk maar aan Binnenste Buiten, Info+, de dienst Activering, CURANT of Solentra. Dankzij een overkoepelend overleg met heel wat partners verdelen we de taken zodat de jongere de juiste begeleiding krijgt."