Geert Bourgeois, Vlaams minister-president en Vlaams minister van Onroerend Erfgoed en burgemeester Bart De Wever ondertekenden vandaag de meerjarenpremieovereenkomst voor de restauratie van Het Steen en het stadhuis. Voor de restauratie van deze historische gebouwen wordt in totaal ca. 35,5 miljoen euro uitgetrokken. Bijna 11 miljoen euro van dat budget is afkomstig van Vlaanderen dat voor deze projecten een erfgoedpremie toekent.
Met de ondertekening van deze overeenkomst tussen Vlaanderen en Antwerpen kunnen de restauratiewerken aan de twee historische gebouwen officieel van start gaan.
Vanaf 2020 ondersteunen beide historische gebouwen het imago van Antwerpen als cultuurstad en stad aan de stroom. Ze dragen dan ook bij aan een opwaardering en heropleving van de historische binnenstad.
Het Steen is één van de belangrijkste beschermde monumenten in Vlaanderen. Het is een iconische trekpleister voor bewoners en bezoekers. Als toeristisch onthaalcentrum krijgt het Steen in de toekomst niet alleen een infozone waar bezoekers terecht kunnen voor informatie, tickets, boekingen en exposities. Het bevat ook een stadswinkel en een rustruimte met zicht op de Schelde. Daarnaast heeft het Steen vanaf 2020 ook een belangrijke functie als interactief belevingsparcours en als cruiseterminal. Zo wordt het de toeristische toegangspoort tot Antwerpen.
Om deze nieuwe invullingen mogelijk te maken, wordt de aanbouw uit de jaren ’50 vervangen door een nieuwe constructie met toren en dakterras. Door aan de Schelde aanmeerplaatsen ter hoogte van het Steen te construeren, kunnen cruisepassagiers bovendien via de nieuwe cruiseterminal in het gebouw aan hun ontdekkingstocht van de historische binnenstad beginnen.
De bouw- en restauratiewerken starten in april 2018 en het einde is voorzien eind 2019. In het voorjaar van 2020 kunnen bezoekers en bewoners terecht in het nieuwe Steen.
Het stadhuis is een beschermd monument en opgenomen op de lijst van UNESCO-wereldcultuurerfgoed. In 2014 besliste het stadsbestuur om een restauratiedossier voor het stadhuis op te starten. Niet alleen de binnen- en buitenkant wordt gerestaureerd, ook alle schepenen en medewerkers krijgen opnieuw een plek in het historische gebouw. Bovendien zal de gelijkvloerse verdieping meer toegankelijk zijn voor het publiek.
De voorbereidende werken zijn volop aan de gang. De kabinetten zijn inmiddels verhuisd en het stadhuis is leeggemaakt. De bouwwerken starten in maart 2018 en eindigen in 2020. Het vernieuwde stadhuis wordt in het najaar van 2020 opnieuw in gebruik genomen.