Dessel is veruit de meest prestigieuze gemeente van de Kempen, zeg maar van Vlaanderen en - bij uitbreiding - van België. Het dorp telt amper 10.000 inwoners, maar bracht een vijfvoudig wereldkampioen voort (motorcrosser Joël Smets), had ooit twee voetbalploegen in de nationale afdelingen (Dessel Sport en Witgoor Dessel) en heeft een recordhouder ‘goals maken vanop onmogelijke afstand’ (Patje ‘Boem Boem’ Goots) in zijn rangen. Nog recent vond er een mirakel plaats: een noodlottige wielrenner (Stig Broeckx) ontwaakte er uit een coma. Een wandeling door dit BV-dorp is dan ook een ‘walk of fame’. We stippelden een traject uit van tien kilometer dat je het eenvoudigst aflegt via het knooppuntennetwerk Kempense Meren. We vertrekken aan het bordje 52 dat je aantreft aan het Campinaplein, in het centrum van het dorp.

1. Campinaplein

Het hart van Dessel toont twee verschillende gezichten: een oud en een modern. Rechts van de Turnhoutsebaan heb je de oude Markt met een indrukwekkende pomp en de middeleeuwse Sint-Niklaaskerk; ...