Middelbare school Sint-Willebrord - Heilige Familie in Berchem pakte haar grijze speelplaats samen met leerlingen, leerkrachten en ouders aan. Het resultaat? Groener en gezelliger!
Toen enkele leerkrachten van Sint-Willebrord - Heilige Familie enkele jaren geleden op bezoek gingen bij een groene EcoSchool, begon het te kriebelen. Hun speelplaats lag er saai en grijs bij en was enkel in trek bij de voetballers. Geen liefhebber van balsport? Dan moest je maar aan de zijkant hangen. Een herkenbaar verhaal voor veel scholen.
Maar om ook echt iets te veranderen, moest er veel gebeuren. Het leek onhaalbaar, waar moesten ze beginnen? Met de hulp van Leen van kwam de werkgroep milieu en gezondheid (met leerkrachten en leerlingen) tot een plan van aanpak. Aan de hand van foto's vroegen ze de leerlingen wat zij op de speelplaats willen beleven. Hun wensen: een moestuin, een amfitheater, een bloemenweide en wilgenconstructies.
De werkgroep maakte een reclamelokaal met een maquette en foto's. Leerlingen zorgden voor de catering met hapjes met vergeten groenten. Andere leerlingen maakten filmpjes over hun droomspeelplaats. Elke klas kwam langs om kennis te maken met de plannen. Het plan werd daarna ook in de lessen wiskunde uitgetekend op de speelplaats.
Ouders werden betrokken tijdens het oudercontact en via een briefje. Of zij ook mee wilden helpen? Zo kwam het tot leuke werkdagen met leerkrachten, leerlingen en ouders. Sommige ouders hielpen met de heraanleg, anderen zorgden voor soep en hapjes. Zo waren de werkdagen geen zware dobbers, maar heel gezellige momenten.
Alles in één keer aanleggen, dat kan bijna alleen maar als je met een aannemer werkt. Omdat de school ervoor koos om alles zelf te doen, gebeurde de aanleg in verschillende fases. Aangezien de leerlingen erg graag een moestuin wilden, begonnen ze daarmee. Zo konden ze direct beginnen tuinieren. Bram van Posthof vzw hielp om de moestuin aan te leggen.
Binnen de les techniek boorden de leerlingen gaatjes in houtblokken. Daarmee maakten ze een bijenhotel voor in de moestuin.
Inge, leerkracht chemie en biologie: "Een schooljaar later begonnen we aan het amfitheater, de plantvakken en de wilgenconstructies. We riepen de hulp in van Tom, leerkracht Frans en informatica en Manu van Groenman om de werken te coördineren. Zo werden we met kennis van zaken begeleid. Met de dals die werden uitgegraven, bouwden we het amfitheater op. We bakenden plantvakken af om wilde bloemen de kans te geven zich te ontpoppen. En achter het amfitheater kwamen twee wilgenhutten en een wilgentunnel."
De nieuwe speelplaats is een groot succes. "Of er ook mindere kanten zijn? Eigenlijk kan ik op niets komen.", zegt Ellen, leerkracht wiskunde, biologie en natuurwetenschappen. "Het is allemaal heel vlot verlopen en de speelplaats is nu een veel gezelligere plek geworden. De leerlingen kunnen rustig zitten en babbelen. Het amfitheater is altijd heel drukbezet. Ook de leerlingen van de lagere school komen hier nu graag spelen. Tijdens de pauze mogen leerlingen ook in de moestuin zitten. Vooral de jongens en meisjes die veel behoefte hebben aan rust, vinden daar een plekje."
Omdat leerlingen zo betrokken zijn, komen ze ook zelf met ideeën. Ze nemen ook regelmatig zelf plantjes van thuis mee voor in de moestuin. Uit die moestuin mogen ze trouwens tijdens de pauze zelf oogsten. Dat zorgt soms voor verrassingen: zo kwamen er na het eerste seizoen overal zonnebloemen naar boven omdat de pitjes overal verspreid geraakten. De overschot van de oogst wordt gebruikt in de kooklessen of uitgedeeld aan kandidaten onder de leerlingen en leerkrachten.
Wat er natuurlijk wel moet gebeuren bij een groene speelplaats, is onderhoud. De leerlingen wieden samen het onkruid. In maart en april werken de STW-leerlingen in klasverband in de moestuin binnen hun integrale opdracht. De plantenvakken die in de zomer zo mooi gevuld waren met wilde bloemen, moeten nu nieuwe beplanting krijgen. In de vakanties hebben leerkrachten een beurtrol voor het water geven.
Of de speelplaats nu af is? Dat is ze nooit. Iedereen blijft dromen over nog meer groen en avontuur. En dat brengt een hele dynamiek binnen de school teweeg!
Wist je dat je bij het EcoHuis ondersteuning kan krijgen voor het realiseren van je groene droom? Van advies bij de opstart en begeleiding doorheen het hele traject tot inspirerende voorbeelden, plantenadvies, gratis workshops voor de aanleg, gratis materialen en subsidies: als EcoSchool sta je er niet alleen voor.