Dat lokaal actieplan werkt de stad uit met input van de oppositie en van de Mechelaars. Voor de injectie van 15 miljoen euro gaat de stad uit van inkomsten die wegvallen, zoals het kwijtschelden van belastingen en ticketverkoop en extra kosten die ze maakt. “We verzoenen daarmee de absolute noodzaak van een ambitieuze reeks steunmaatregelen met onze inspanningen om de stadsschuld voort te reduceren tegen het einde van deze bestuursperiode. De impact van de crisis moet nu aangepakt worden of we worden met een veel grotere schuld geconfronteerd binnen enkele jaren, zowel op menselijk als op economisch vlak”, klinkt het.

Om de handel en horeca te stimuleren, krijgt ieder gezin een Mechelenbon van 20 euro cadeau. Die kunnen inwoners gebruiken bij aankopen vanaf 40 euro. Er wordt ook budget vrijgemaakt voor een campagne om de middenstand te promoten. Bij hoteliers koopt de stad duizend kamers voor één dag op. Wie in Mechelen twee nachten boekt, krijgt er automatisch een derde bij. Tot en met augustus vloeit de hoteltaks rechtstreeks terug naar de sector.

Kwestbare Mechelaars

Omdat de coronacrisis kwetsbare Mechelaars dubbel zo hard treft, maakt de stad bijkomende middelen vrij om deze gezinnen vanuit een ‘massief sociaal postcoronafonds’ dit jaar en in 2021 te ondersteunen. De sociale dienst wordt versterkt en er komt een actieplan welzijn en eenzaamheid. “Bijkomende psychosociale ondersteuning is broodnodig na weken van lockdown”, klinkt het. Voor gezinnen in armoede die verstoken blijven van internet en pc’s maakt Mechelen budget vrij voor de aankoop van tweedehands computers. Tegelijk wil de stad sterk inzetten op de uitbouw van zomerscholen.

Voor kunstenpartners die nood hebben aan cashflow worden de subsidies voor 2020 en 2021 versneld uitgekeerd. Er komt een solidariteitsfonds en koren, liefhebberstoneel en jeugd- en sportverenigingen krijgen extra middelen. Het succesvolle netwerk van vrijwilligers, dat zeer zinvol bleek tijdens deze crisis, mag ook rekenen op bijkomend budget. “Het netwerk is het cement tussen de Mechelaars”, luidt het.

Het stadsbestuur maakte het actieplan op vanuit de expertise in eigen huis, maar het is niet af. De oppositie kan het voort mee aanvullen en verfijnen. Tegelijk is input gevraagd aan het nieuwe burgerpanel en geëngageerde Mechelaars. “Deze inbreng wordt de volgende dagen nog verwerkt en eventueel opgenomen.”