Van 12 tot 14 maart vond het Associations World Congress (AWC) plaats in Antwerpen. De ideale gelegenheid om Antwerpen in de kijker te zetten als een aantrekkelijke congresbestemming bij internationale associaties.
Op het AWC waren meer dan 250 sleutelfiguren van internationale associaties aanwezig. Decision-makers die bepalen waar de grote zakencongressen georganiseerd worden. Een greep uit de deelnemers: Belgian Society of Association Executives, European Cancer Organisation, Institute of Brewing & Distilling.
Tijdens het driedaags congres, dat plaats vond in het Flanders Meeting & Convention Center Antwerp (FMCCA), woonden de deelnemers tal van inspiratiesessies bij over relevante vraagstukken in de congresindustrie. Zo konden ze alles te weten komen over de inzet van sociale media tijdens congressen, het motiveren van vrijwilligers en het belang van duurzaamheid voor de industrie.
De deelnemers kregen ook de mogelijkheid om de bestemming Antwerpen te ontdekken. Zij werden rondgeleid langs verschillende toeristische hoogtepunten en business-initiatieven in de stad zoals het Rubenshuis, DIVA, het Havenhuis en UA Business Club. Tijdens het galadiner in Grand Café Horta, met de Vlaamse Meesters (en het aankomend stadsfestival Antwerpen Barok 2018) als thema, werden tal van prijzen uitgereikt.
De reacties van de deelnemers waren zeer positief. Christopher Combemale, CEO van de Direct Marketing Association (DMA), zei het volgende: “Through the talks and films I learned much more about Flanders and Antwerp. The conference centre is especially impressive. All of our hosts from Antwerp and Flanders Tourism have been great.” Drilona Shtjefni, die voor de European Biomass Industry Association de award won voor ‘Young Association Executive of the Year’, zei: “Amazing venue, inspiring attendees: overall a great atmosphere. Definitely an event not to be missed.”
Het evenement was het resultaat van een gezamenlijke inspanning van Toerisme Vlaanderen, Visit Antwerpen en het FMCCA. Deze partijen zullen de komende tijd er alles aan doen om de geïnteresseerde associaties te benaderen en te overtuigen hun toekomstige congressen in Antwerpen te organiseren.