De Wilrijkse Neerlandwijk viert een bijzondere verjaardag. Een groot deel van de wijk zag zestig jaar geleden het levenslicht, en daar heeft de Wereldtentoonstelling in Brussel alles mee te maken.
Om onderdak te bieden aan de talrijke te verwachten groepen en toeristen van de Wereldtentoonstelling Expo 58 werd vanaf 1957 een nieuwe urbanisatie gebouwd, nabij de Boomsesteenweg. Met een totaal nieuw bouwprocedé bouwde men er de motelwijk Edencomplex, goed voor een 125-tal woonhuizen. Het was de Oostenrijkse bouwfirma die voor de naam Eden (paradijs) koos.
De gebouwen werden in lange witte huizenrijen opgetrokken. De zijgevels kregen echter een typerende referentiekleur. Zo wisten bezoekers in welke vleugel van de motelwijk hun logies lagen. Enkel de schouw en de fundering waren van steen. De gevel bestond uit panelen van geperst stro die vervolgens werden bepleisterd en beschilderd.
Aan de kop van de motelwijk, op de hoek van de Planetariumlaan en de Atomiumlaan, kwam een houten paviljoen met onder meer een onthaal en een restaurant. Na Expo 58 zou dit gebouw onder meer fungeren als kapel en wijkschool voor het Neerland.
Bij de start van de aanleg van de motelwijk Edencomplex in 1957 werden de straten genoemd naar Vlaamse kunstenaars. Deze namen waren niet officieel omdat de huizen enkel als tijdelijk overnachtingsverblijf zouden dienen. Bij de opening van de straten in februari 1958 bleek het Edencomplex echter een flop. Beslist werd om de woningen aan particulieren te verkopen. Het gemeentebestuur van Wilrijk besliste toen de straten te herdopen met namen die herinnerden aan Expo 58.
In 1971 werd een deel van de motelwijk afgebroken. De huizen ten zuiden van de Atomiumlaan maakten plaats voor het uitbreidende bedrijf Atlas Copco . De bewoners van deze huizen kregen de kans om zich te hervestigen in de Iepermanlei in het centrum van Wilrijk.
Bij de verdere urbanisatie van de wijk evolueerde de naam naar het oudere toponiem Neerland. Dat verwijst naar een lager gelegen gebied, grenzend aan de Struisbeek , in de volksmond het Leeg genoemd.
De informatie over het ontstaan van de motelwijk Edencomplex is terug te vinden in het boek 'Wilryck straten en pleinen' dat werd uitgebracht door de Wilrijkse kring voor heemkunde . In het boek achterhaalt samensteller Gilbert Van Nuffel de herkomst van elke Wilrijkse straatnaam.
Het boek is verkrijgbaar in het districtshuis (Bist 1) en bij het Wilrijkse filiaal van Standaard Boekhandel in de Heistraat.