Inter probeerde Sassuolo meteen bij de keel te grijpen in een leeg Giuseppe Meazza, maar de nummer twaalf van de Serie A counterde vlijmscherp. Amper drie minuten stonden op de klok of Filip Djuricic (ex-Anderlecht) vond na een knappe actie spits Francesco Caputo, die zijn veertiende van het seizoen binnen duwde: 0-1. Internazionale wilde meteen reageren, maar elke tegenstoot van Sassuolo was gevaarlijk. Zo kwam het dat de groen-witten, onder impuls van een sterke Djuricic, de halve kansen op elkaar stapelden. Alleen: in de zone van de waarheid ontbrak het aan precisie.

Lukaku, die tot dan toe prima als aanspeelpunt gefungeerd had, kreeg amper een bal in de buurt van het doel. Tot vijf minuten voor rust, toen de bal op de stip ging na een onbesuisde overtreding in de zestien van Sassuolo. De Rode Duivel bleef koel vanop de strafschopstip: 1-1. Op slag van rust had Inter de situatie zowaar helemaal omgedraaid toen linksachter Cristiano Biraghi met een gelukje kon doorstomen en de bal hoog in doel trapte.

Enorme misser kost Inter de zege

En op het uur leek het alsof de thuisploeg de schaapjes helemaal op het droge had: nadat een schot van Lukaku maar net uit doel gehouden kon worden, kon Gagliardini vrij aanleggen vanop enkele meters van doel. Tot ieders verbazing trapte hij zo nonchalant dat de bal nog tegen de deklat vloog.

Dat zou Inter zich nog beklagen, want in een knotsgekke slotfase vielen er nog drie doelpunten. Inter-verdediger Ashley Young ontpopte zich daarbij tot antiheld. Eerst beging hij een domme penaltyfout op Mulder, waardoor Domenico Berardi vanop de stip de 2-2 kon aantekenen.

Inter moest met nog tien minuten te gaan weer volle kracht vooruit. Lukaku leek met nog vijf minuten te gaan de redder in nood, maar zijn tweede doelpunt van de avond werd afgekeurd voor buitenspel.

Ashley Young is tweede keer de schlemiel

Uiteindelijk scoorde Valerio alsnog de 3-2 door een vrije trap aan de tweede paal binnen te tikken, maar in blessuretijd devieerde Young - alweer hij - een voorzet ongelukkig tot bij bezoeker Giangiacomo Magnani. Die prikte simpel de 3-3 in doel.

In blessuretijd pakte Skriniar nog een tweede gele kaart, waardoor Inter de match met tien moest volmaken.

Door het nieuwe puntenverlies blijft Inter hangen op acht punten van leider Juventus. Met ook nog Lazio, dat eveneens nog in de running is voor de Scudetto, lijkt de titeldroom van Lukaku en co. zo op elf speeldagen van het einde uit elkaar te spatten.