Het waren geen mooie taferelen vorige week in Knokke-Heist. Het tropische zomerweer zorgde voor een overrompeling en de nodige overlast in de mondaine badstad. De hulpdiensten hadden de grootste moeite met dronken bezoekers of mensen die corona al voorbij wanen. Vooral mensen uit Noord-Frankrijk werden geviseerd.

“Zij zorgden voor overlast en vielen politie, hulpverleners en andere bezoekers lastig. Door hun onverantwoord gedrag en het zich niet houden aan de geldende maatregelen, zorgen zij voor enorme Covid-risico’s”, zegt Lippens. De burgemeester waarschuwde dan ook al dat er een nultolerantie geldt, en dat de politie meteen mag beboeten bij overlast of inbreuken op de coronamaatregelen.

Rol NMBS

Volgens Lippens speelt ook de NMBS een grote rol in die overrompeling. De vervoersmaatschappij zou geen deftig plan hebben om reizigers op een veilige manier naar Knokke-Heist en bij uitbreiding de kust te transporteren. “De ongecontroleerde toevloed van bezoekers uit de grootsteden in België en Noord-Frankrijk gebeurde soms met de wagen, maar vooral per trein”, zegt Lippens. “Die grootsteden slagen er niet in betogingen, feestpartijen en andere massabijeenkomsten in te perken, en brengen zo de veiligheid op grote schaal in gevaar. Als diezelfde personen nadien naar Knokke-Heist afreizen, zorgt dat voor onverantwoorde en onwenselijke risico’s.”

Volgens het gemeentebestuur voorziet de NMBS niet in extra beveiliging, het afdwingen van de coronamaatregelen, een gereduceerd aanbod of aangepaste prijs. Vooral inbreuken op de afstandsregels en het niet dragen van een mondmasker op de trein waren opvallend.

“Anders geen treinen meer tot in Knokke”

Lippens wil dan ook een duidelijk zomerprotocol. “We eisen zo snel mogelijk duidelijkheid van de NMBS, en we zullen haar in gebreke stellen als het protocol verder op zich laat wachten”, aldus de burgemeester. “En dan moeten er geen treinen meer tot in Knokke rijden.”

De burgemeester wil een uitbraak van het coronavirus in zijn gemeente dan ook ten alle koste vermijden. Om een nieuwe overrompeling en nieuwe besmettingshaard te voorkomen, overweegt Lippens zelfs om Knokke-Heist af te sluiten op topdagen. ”De mogelijkheden worden onderzocht om de gemeente op de eerstvolgende zeer warme dag te kunnen afsluiten. Ook het aantal gerichte controles van zowel treinreizigers als reizigers die per wagen reizen, wordt sterk verhoogd”, aldus Lippens.

Bij de NMBS wil men niet ingaan op de plannen van de Knokse burgemeester. “Ieder speelt zijn eigen rol in dit verhaal”, aldus woordvoerder Bart Crols. “Wij volgen al sinds de heropstart van het treinverkeer strikt de veiligheidsregels rond corona. Als er problemen zijn, kan een conducteur steeds de spoorwegpolitie verwittigen om overtreders bij het volgende station te laten oppakken.”