In de Nederlandse vertaling op het bord staan diverse fouten: ‘het’ 60e verjaardag, ‘ingehuld’, ‘burgmeester’ en ‘Democratische Republiek van Congo’. Premier Sophie Wilmès onthulde de plaat eerder vandaag in de Brusselse gemeente Elsene. Ze speechte ook over het gemeenschappelijk verleden van België en Congo, en over de brief met spijtbetuiging van koning Filip.

In die brief aan de Congolese president Félix Tshisekedi spreekt de koning zijn ‘diepste spijt’ uit voor de wandaden die tijdens het bewind van Leopold II en de koloniale periode zijn aangebracht. Alle ogen van het land zijn vandaag dan ook op de plechtigheden voor de zestigste verjaardag van onafhankelijk Congo gericht, wat de taalfouten op de gedenkplaat des te pijnlijker maakt.

“We betreuren de fouten uiteraard”, zegt Sandra Splouchal namens de burgemeester van Elsene. “We hebben inmiddels alle maatregelen genomen om zo snel mogelijk een definitieve, gecorrigeerde en gekleurde gedenkplaat te plaatsen. Helaas was het niet meer mogelijk om deze vandaag al te plaatsen. Wij verontschuldigen ons bij degenen die deze schrijffouten hebben geïnterpreteerd als een gebrek aan respect, wat absoluut en vanzelfsprekend niet het geval is. Vanaf vrijdag wordt de definitieve en gecorrigeerde gedenkplaat aangebracht”, zo luidt het in een reactie van het gemeentebestuur van Elsene.