De voorloper van de huidige Sint-Pieterskerk op de Turnhoutse Grote Markt stond er al in 12de eeuw — © Mia Uydens

Op de plaats van het huidige Turnhout was er al bewoning sinds de prehistorie. Zo stonden er in de 8ste eeuw al hoeves op de plaats waar nu de Grote Markt is. In 1212 verleende Hertog van Brabant Hendrik I vrijheidsrechten aan de toekomstige stad. Opgravingen hebben aangetoond dat in die periode wellicht ook het marktplein is aangelegd.