© VDB
Antwerp plaatste zich dankzij bekerwinst voor de poules van de Europa League. Een primeur, dus wat uitleg is nodig. Waar speelt het, tegen wie, en wat levert dat op?
Een Europese groepsfase, dat hebben ze bij Antwerp – ondanks zestien campagnes – nog nooit meegemaakt. Of toch, één keer, in 1997. Maar toen ging het om de Intertoto Cup, eerder een voorbereidingstoernooi op de UEFA Cup. Poules, dat had je vroeger nu eenmaal niet, toen ging het om knock-outs. En Antwerp dat Europees speelde, dat behoorde tot voor kort tot ‘vroeger’.
De fans vragen ze uiteraard al af tegen wie Antwerp zal uitkomen en welke drie trips ze zelf kunnen boeken. Op dit moment zijn er al zeventien van de 48 clubs bekend. Hieronder vindt u alvast zestien mogelijke tegenstanders.
Arsenal, AS Roma, Napoli, Leverkusen, Villarreal, CSKA Moskou, Braga, Leicester City, Real Sociedad, Feyenoord, Hoffenheim, Zorya Luhansk, Lille, Nice, Sivasspor en Wolfsberger.
Noot: AS Roma of Leverkusen kan nog uit dit lijstje vallen door de huidige editie van de Europa League te winnen. Dan plaatst het zich rechtstreeks voor de Champions League. Dat geldt ook voor Napoli, dat door de Champions League te winnen opnieuw in dát toernooi uitkomt. Maar geen nood, er zijn sowieso genoeg kleppers die er nog bijkomen vanuit de voorrondes. Tottenham, Wolfsburg, AC Milan, Sporting Lissabon en PSV zijn maar enkele van de grote teams die grote kans maken om door te stoten tot de poules, samen met de clubs die uitgeschakeld worden in de laatste voorrondes van de Champions League.
Op 2 oktober, als alle voorrondes – ook die van Standard en Charleroi – zijn afgewerkt, wordt er in Athene geloot. Ivan Leko zou ‘zijn’ Hajduk Split kunnen loten als de Kroaten doorstoten, maar het probleem is dat hun (beperkte) coëfficiënt quasi overeenstemt met die van Antwerp en beide clubs allicht in dezelfde pot zouden belanden.
Arsenal, met topschutter Aubameyang en trainer Arteta, is een van de vele potentiële tegenstanders in de poules. — © AFP
Het is natuurlijk ook uitkijken naar de thuiswedstrijden, maar waar worden die gespeeld? U herinnert zich mogelijk nog dat Antwerp in zijn licentiedossier liet opnemen dat het zijn Europese duels in het stadion van OH Leuven zou afwerken, aan Den Dreef. Maar, zo zei woordvoerder Dimitri Huygen toen: “Dat is voor ons een plan-B en zal alleen gebruikt worden als Tribune 4 niet tijdig klaar geraakt. We moesten nu eenmaal een alternatief hebben.” Gisteravond klonk het dat er komende week een controle van UEFA gepland staat op de eigen Bosuil, en dat er dan misschien al groen licht kan komen Al is het sowieso afwachten met het coronavirus. De eerste poulewedstrijden staan gepland op 22 oktober. Het is nog even afwachten of de UEFA dan al toelaat dat er fans binnen mogen. Mag dat niet, dan is er geen enkel bezwaar om op de Bosuil te spelen. Al zou dat voor die fans uiteraard een horrorscenario zijn.
Ook voor de club is het – financieel gezien – belangrijk om voor publiek te spelen, want drie uitverkochte poulewedstrijden, dat levert wel wat op. Gelukkig krijgt de Great Old sowieso startgelden. Elke club die deelneemt aan de groepsfase krijgt sowieso 2,92 miljoen euro op zijn rekening gestort. Per zege komt daar 570.000 euro bij, per gelijkspel 190.000 euro. Als groepswinnaar strijk je nog eens 1 miljoen euro op en als tweede 500.000 euro. Door je te plaatsen voor de 1/16de finales verzeker je je ook nog eens van 500.000 euro.
Speeldag 34 15/03/2020 - 15/03/2020
Datum Wedstrijd Resultaat 15/03 18:00 Charleroi - KV Kortrijk ...-... 15/03 18:00 Cercle Brugge - KV Oostende ...-... 15/03 18:00 Antwerp - Moeskroen ...-... 15/03 18:00 KRC Genk - KV Mechelen ...-... 15/03 18:00 STVV - Anderlecht ...-... 15/03 18:00 W.-Beveren - AA Gent ...-... 15/03 18:00 Eupen - Club Brugge ...-... 15/03 18:00 Zulte Waregem - Standard ...-... Klassement Club Brugge 58/14 AA Gent 59/34 Charleroi 49/23 Antwerp 49/32 Standard 47/32 KV Mechelen 46/43 KRC Genk 45/42 Anderlecht 45/29 Zulte Waregem 41/49 Moeskroen 38/40 KV Kortrijk 40/44 STVV 33/50 Eupen 28/51 Cercle Brugge 27/54 KV Oostende 29/58 W.-Beveren 21/60Met de medewerking van