In 1303 werd het voormalige Sint-Julianusgasthuis gesticht. Bij een verbouwing in 1505 kwam de huidige kapel tot stand, waarin sinds 1970 de kunstgalerie De Zwarte Panter is gevestigd. Vijftig jaar later is de galerie in het centrum van Antwerpen uitgegroeid tot een monument, de oudste nog actieve galerie in Vlaanderen en een trekpleister voor beeldend kunstenaars, muzikanten, schrijvers en kunstliefhebbers. Er vonden zowat 500 tentoonstellingen plaats, en tientallen boekvoorstellingen, film- en concertavonden.

De tentoonstelling Jan Vanriet Ex Voto loopt van zondag 29 april tot en met zondag 24 juni 2018. De vernissage vindt plaats op zaterdag 28 april tussen 16u00 en 21u00.

Jan Vanriet (°1948) woont in Antwerpen. Zijn werk bevindt zich in de collecties van: British Museum London, Koninklijk Museum voor Schone Museum Antwerpen, Museum of Contemporary Art La Jolla, National Museum of Modern and Contemporary Art Seoul, The New Art Gallery Walsall, Museum of the Polish Jews Warsaw, National Museum Gdańsk, Fine Art Museum San Diego, MacNay San Antonio, Plantin-Moretus Antwerpen, etc.

Tijdens het ‘componeren’ van de reeks Ex Voto wilde Jan Vanriet de toevloed van menselijke voorstellingen doorbreken. Hij ging op zoek naar abstracte composities die een ontregelend Fremdkörper konden zijn en een rustpunt opleveren. Vanriet spreekt van ‘een contrapuntische tegenklank’. Echt abstract was die tegenklank evenwel nooit. Het schilderij ‘Nuenen’, zeven gelige ‘patatten’ opgedragen aan Vincent van Gogh, valt compositorisch best te vergelijken met ‘Two Mickeys in Love’, zes zwarte cirkelvormen die refereren aan een staalsculptuur van Claes Oldenburg, ‘Mickey Mouse’.

De schilder voegde ook andere objecten toe in een ‘bedenkelijk’ soort keramiek. Zowel de trommelaar van de Hitlerjugend als het dashondje is vervaardigd in Allach-porselein, edelkitsch die SS-leider Heinrich Himmler in Dachau liet produceren.

Met Ex Voto heeft Jan Vanriet een stand van zaken opgemaakt. Hij biedt troost en schoonheid. Hij schildert tegen het vergeten in. Vergeefs maar zeker niet zinloos.

(fragmenten uit de catalogustekst van Eric Rinckhout)