Het doek zwelt op wanneer het in aanraking komt met water. — © rr

Natuurpunt Markvallei is volop bezig met werken in de natuurgebieden Den Rooy en Smisselbergen in Meerle (Hoogstraten). Recent hebben medewerkers een bentoniet doek gelegd. Dat moet verhinderen dat een ven in de zomer droog komt te staan. De vorige eigenaars hadden een afwateringsgracht gegraven, waardoor de leemlaag is aangetast. “Bentoniet is een in de natuur voorkomende natrium-kleisoort met deeltjes die zo klein zijn dat ze de grond waterdicht kunnen maken”, legt Stijn Leestmans van Natuurpunt Markvallei uit. “Het doek zwelt op wanneer het in aanraking komt met water. Op die manier blijft het water langer in het ven staan, ook in de zomer. Daardoor krijgen op de flanken gagel en andere heidesoorten kans om te groeien.”

Het ledenaantal van Natuurpunt Markvallei zit intussen enkele tientallen onder de 1.100 gezinnen die vorig jaar lid waren. Als iedereen die het lidmaatschap nog niet vernieuwde terug zou aansluiten, dan komt er een stijging van vijftig. De stagnatie komt voornamelijk omdat de vereniging geen activiteiten meer kan organiseren en daarom minder kans heeft om mensen persoonlijk te kunnen aanspreken. (ram)