Johnny Van den Broeck, beter gekend als Johnny Ronaldo van het gelijknamige Mechelse circus, is overleden. Hij werd 87.
Johnny stond mee aan de wieg van het Mechelse circus in 1971. Inmiddels wordt die traditie voortgezet door de zesde en zevende generatie. Circus Ronaldo evolueerde naar circus theater en kreeg intussen veel prijzen in binnen- en buitenland.
In 1998 wordt Circus Ronaldo benoemd tot Cultureel Ambassadeur van Vlaanderen en in 2014 krijgt het ook die titel van de stad Mechelen. Het wereldvermaarde commedia dell'arte circus van de broers Ronaldo zet Mechelen op de kaart en dat verdiende een officiële erkenning.
Het gezelschap hijst ook altijd een Mechelse vlag bij de circustent. Johnny had ook een groot hart voor wie het minder goed had. Ruim 50 jaar zette hij zich in Muizen in voor de Damiaanactie.
Zo'n 10 jaar geleden werd hij getroffen door keelkanker en verloor hij een stemband. In 2011 werd hij nog uitgeroepen tot verdienstelijke Mechelaar.
De stad Mechelen gaat nu een digitaal rouwregister leggen en wil in de toekomst ook een straat naar hem noemen. (pp)