Keizer Rik Van Looy mocht vanmorgen samen met burgemeester Marianne Verhaert onder ruime belangstelling z'n borstbeeld inhuldigen. Op het centrale punt aan het Astridplein in Grobbendonk, in het hartje van z'n geboortedorp, pronkt het schitterend borstbeeld van de hand van lokale kunstenaar Willy Smolders.
Het kunstwerk is geschonken door de bekende ondernemers Luc en Marcel De Voeght.
Rik Van Looy : 'M'n hart ligt nog altijd in m'n geboortedorp Grobbendonk.'
Een emotionele Rik Van Looy (87) : 'M'n hart ligt nog altijd in m'n geboortedorp Grobbendonk. Ik heb er een fantastische jeugd mogen beleven met heel wat toffe vrienden.'
'De 'Keizer van Herentals' is in Grobbendonk is geboren', zegt initiatiefnemer Luc De Voeght . 'Vanaf vandaag kan je dus ' van Rik naar Rik' fietsen, van het borstbeeld in Grobbendonk naar het standbeeld op de Herentalse Grote Markt.
Rik was duidelijk in z'n nopjes bij het onthullen van de buse, samen met burgemeester Marianne Verhaert. 'Echt waar, ik tevreden met mezelf', lacht de Keizer. 'Zowat een kippenvelmomentje. Ik ben opgegroeid in Grobbendonk en gehuldigd worden in de eigen geboorteplaats blijft toch iets bijzonder speciaals.'
'Het perkje rond het beeld kanppen we nog op en er is LED-verlichting voorzien. We zijn opgetogen dat de familie De Voeght ons dit beeld heeft geschonken. Rik Van Looy is een man die ook nu nog altijd blijft inspireren.' (zie interview).
Luc De Voeght : 'Wereldkampioen is de allerhoogste eer'
Op het naamplaatje - gerealiseerd door de Grobbendonks firma Mauquoy - zie je onder de naam Rik Van Looy enkel '2x Wereldkampioen Wielrennen Profs'. 'Een bewuste keuze', verklaart initiatiefnemer Luc De Voeght.
'Het palmares van de Keizer is zo uitgebreid. Wereldkampioen is de allerhoogste eer. Nog veel moeilijker is het in de sport dan om die grootste eer te bevestigen. Dat heeft Rik gedaan door na Leipzig in 1960 ook in Bern in 1961 de regenboogtrui te veroveren. Dit vinden we nog steeds zo immens dat we dit op het naambord nog eens wilden accentueren.'
Historici weten dat keizer Napoleon tijdens de Slag bij Leipzig in 1813 zwaar in het zand moest bijten. De prins van Grobbendonk en de Keizer van Hertals zegevierde er wel. Zo kan het beeld ook meteen inspireren om sportieve herinneringen te blijven koesteren', besluit Luc De Voeght.
Meteen meer, met interviews en beelden.
Guy Verellen & Luc De Voeght / Nnieuws.