In samenwerking met het Belgische technologiebedrijf City Traffic bouwt de stad Antwerpen een netwerk van meetpunten uit in de winkelstraten van het centrum. Deze meetpunten tellen op basis van van onder meer wifisignalen verschillende trends, zoals het aantal passanten dat in een straat voorbij wandelt.
Momenteel zijn al twintig meetpunten geïnstalleerd; eind deze maand volgen er nog vijf. Op deze manier heeft de stad continu zicht op verschillende indicatoren waaronder bv. de drukte in de winkelstraten, de gemiddelde verblijfstijden van een bezoeker of zelfs hoe vaak deze terugkeert naar de binnenstad. Dit is een enorme bron van informatie voor het detailhandels- en horecabeleid in de Antwerpse binnenstad.
Het meten van het aantal passanten in de Antwerpse winkelstraten gebeurt al langer. De eerste drie jaar werden voorbijgangers handmatig geteld en werd er op die basis inschattingen gemaakt op dag- en weekbasis. Vier jaar geleden startten enkele onderzoeksbureaus met het tellen van passanten via de bluetooth- en/of wifisignalen die hun mobiele toestellen uitzonden. Op basis van betrouwbaar onderzoek naar het bezit van mobiele toestellen en wifigebruik werd een methode ontwikkeld die toelaat om continu én nauwkeurig te tellen. De geregistreerde signalen worden volledig gedecodeerd/geannomiseerd, waardoor de passantentelling volstrekt anoniem is. Op deze basis werd het gebruik van de methode ook goedgekeurd door de Privacycommissie.
City Traffic levert de stad Antwerpen al sinds 2013 de resultaten van drie meetpunten in het centrum: de Meir, het shoppingcenter Grand Bazar Antwerp (vlak bij de Groenplaats) en de Lange Gasthuisstraat. Op deze manier kreeg de stad een beter zicht op de drukte in de winkelstraten, maar ook op het effect van de solden, diverse evenementen in de binnenstad en het invoeren van de maandelijkse winkelzondag.
Omwille van de grote meerwaarde van de data besliste de stad om een volledig netwerk van 25 meetpunten uit te rollen. De locaties van de meetpunten werden zorgvuldig gekozen. Voor elk meetpunt wordt een samenwerkingsakkoord afgesloten met de winkelier die het meetpunt in de etalage van zijn of haar zaak laat installeren. De voorbije maand werden volgende bijkomende meetpunten geïnstalleerd: De Keyserlei, Leysstraat, Meir (tweede telpunt), Huidevettersstraat, Korte Gasthuisstraat, Schuttershofstraat, Hopland, Schoenmarkt, Grote Markt, Lombardenvest, Kammenstraat, Jezusstraat, Nationalestraat, Volkstraat, Suikerrui, Leopold de Waelplaats en Steenhouwersvest. Hierna volgen nog vijf nieuwe meetpunten: Nationalestraat (tweede telpunt), Schijnwerkersstraat, Komedieplaats, Kloosterstraat en Pelikaanstraat.
De 25 meetpunten zullen de stad een grote continue dataset opleveren, die zij via een webportaal continu kan raadplegen om een inzicht te krijgen in de drukte in de winkelstraten. Verder wordt ook de impact op het aantal passanten meetbaar bij wegenwerken, evenementen/acties, winkelzondagen, solden enzovoort. De dataset zal vanaf begin mei 2016 worden opgebouwd. Wanneer de stad voldoende data verzameld heeft, zal ze uitgebreid communiceren over de resultaten.
Shopping, verblijfstoerisme en evenementen bieden een belangrijke economische meerwaarde voor een stad. Steden en gemeenten hechten dan ook steeds meer belang aan citymarketing. In dit kader is ‘crowdmonitoring’ of het meten van de aanwezigheid en de bewegingen/trends van groepen mensen de laatste jaren een belangrijk instrument geworden. In Antwerpen maakt deze aanpak deel uit van het beleid om via permanent marktonderzoek zoveel mogelijk objectieve data te verzamelen, onder meer via mobiele data en gecombineerde technologieën zoals wifi. Deze gegevens helpen de stad om de impact van haar toeristisch, recreatief, horeca- en detailhandelsbeleid te meten. Tijdens evenementen worden de data gebruikt om de mobiliteit en de veiligheid nog beter in beeld te brengen, en indien nodig bij te sturen.