Het 16e na-Tourcriterium Herentals Fietst gaat de historie in als een wielermonument zonder weerga. Regionale held Wout van Aert werd door meer dan 40.000 fans op handen gedragen. Een absoluut HFF-record aller tijden.
Het siert tevens het nieuwe HFF-bestuur dat alles 100% vlot is verlopen. Ook dat de gasten in de mega VIP-tent met volle teugen genoten van dit 16e sportevent dat weken vooraf uitverkocht was. Een slok op de HFF-borrel voor de editie 2023.
De renners namen voor de unieke parade samen met de missen plaats in de Volvo Cabrio's. Een fijn apart zicht voor de massa supporters. De straten waren groen bevlagd, heel wat bewoners waren groen uitgedost, de horeca deed gouden zaken. Meer moet dat niet zijn. Hertals op z'n best.
'Het is een hele eer om onze Groene Tourheld Wout en de andere renners rond te rijden in onze Volvo Cabrio's', lacht Edwin Van Houdt, gedelegeerd bestuurder van de Van Houdt Groep. 'Kijk eens naar de genietende massa supporters, wat een sportfeest!'
40.000 fans zien Wout van Aert in thuisstad overtuigend winnen
Na de traditionele 50 toertjes rond de Belforttoren, kwam het tot een spurtje met van Aert, Merlier en Van der Poel. De iets verkouden Groene held van de voorbije Tour was uiteraard de snelste. Een minutenlang daverend applaus en toejuichingen uit alle hoeken van de Markt weergalmden tegen de klokken van de beiaard boven de Lakenhal.
Na afloop nam de 'Hertals Tour Prins' voor een enthousiaste menigte nog de micro : ' Sinds kort is groen de allermooiste kleur ter wereld. Bedankt allemaal om hier zo gekleurd te komen en maak er nog een zotte avond van.'
Of het in de Keizerstede een zotte nacht wordt, staat nu al in de sterren geschreven. Er volgt nog een Deca Party tot 03u. De lokale horeca deed gouden zaken. Mooi.
Wat voorafging
'De Wout is een as', lachen Josiane en Gerd uit Neerpelt in het groen gekleed. 'Wout die heeft vanavond zeker het wereldrecord het Guinness-boek verbroken : volle gaas, rink aan een handtekeningen uitdelen van het podium naar de startplaats. En wij hebben er eentje! Lang leve Wout!'
Wout bewees hiermee nog maar eens dat hij heel dicht bij z'n supporters blijft staan.
Wout van Aert : 'Dit doet intens deugd, het voelt hier ook aan als thuiskomen'
'Het is de alleréérste keer dat ik zie dat het Marktplein van Herentals te klein is. Hier voor al die mensen te mogen staan, die groen gekleed zijn, doet intens deugd. Dat is echt wel mooi om te zien. Ook mijn vrouwtje Sarah is vanmiddag nog een groen kledingstuk gaan kopen.
Dank aan alle supporters, het HFF-bestuur, de sponsors, en de bomvolle VIP-tent. Ik neem nu even tijd voor rust en m'n gezin.'
VOLVO VAN HOUDT Happening vrijdag
Morgen vrijdag volgt vanaf de namiddag de VOLVO VAN HOUDT Happening met o.a. Willy Sommers, K3 en De Kreuners en heel wat regionaal toptalent zoals de zusjes Verschueren (ex-Sister Only). Ook wordt de 'HFF 2 uur van Hertals' gelopen.
Foto's Johan Temmerman / NNieuws/ red. Guy Verellen.