Vandaag om 17:46 door
In de Londense wijk Knightsbridge is een immense brand uitgebroken. Er zijn 20 brandweerwagens en 120 brandweermannen ter plaatse.
Volgens de eerste berichten vatte het vijfsterrenhotel Mandarin Oriental Hotel vuur. De rook is zich ondertussen over heel Londen aan het verspreiden. Er zijn al tientallen brandweerlui ter plaatse.
Het Mandarin Oriental Hotel was is een van de meest prestigieuze hotels ter wereld. Vorig jaar draaide Chanel 4 daar nog een realityreeks over het personeel en de vreemde klanten van het hotel.
Voorlopig zijn er nog geen berichten over gewonden in het hotel.
Ondertussen is het metrostation van Knightsbridge gesloten. “Door de hevige rookontwikkeling is het niet veilig om mensen nu nog in het station te laten”, zei een woordvoerder van het Londens openbaar vervoer.
Een woordvoerder van het hotel zei aan BBC dat er net renovatiewerken aan het dak waren afgewerkt. Het is niet bekend of dit te maken heeft met de brand.
Buckingham Palace II
Groot, groter, grootst. Dat was het opzet toen in 1890 de spade in de grond gestoken werd voor wat toen nog een gentlemen’s club zou zijn. Een plek waar heren van stand samenkwamen om te praten, te eten en te drinken. Met daarboven kamers. Hyde Park Court zou het hoogste gebouw van Londen worden. Meteen stak burenprotest op. Zij zouden te veel schaduw vangen. Toen zelfs hun parlementaire vraag niets opleverde, bouwden ze een houten muur zodat Hyde Park niet meer te zien was vanuit de gentlemen’s club.
Die was maar een kort leven beschoren. Nadat de herenclub in 1899 getroffen werd door een brand, heropende hij in 1902 als grootste hotel van Londen. Alles wat een kroon droeg in Europa kwam (en komt) er logeren. Waardoor het hotel de bijnaam ‘Buckingham Palace II’ kreeg.
En dat stak toch bij koning George VI, die aan de andere kant van Hyde Park in het echte Buckingham Palace woonde. Hij verbood alle reclame rond het park. Zo moest het hotel zijn Hyde Park-ingang sluiten en een nieuwe maken aan Knightsbridge. Tot vandaag heeft alleen de Queen de macht om de hoofdingang te laten gebruiken. Voor zichzelf bijvoorbeeld. Of wanneer de Japanse keizerlijke familie er logeert. Al de rest moet langs Knightsbridge binnen.
Diepe kloof tussen gasten en personeel
Langs daar is ook het Britse tv-station Channel 4 gepasseerd om de driedelige serie te maken. Het management liet het toe omdat het “trots is op het hotel en iedereen eens mag zien hoe hard er wordt gewerkt”. Maar na de eerste aflevering reageert Groot-Brittannië al geërgerd over de diepe kloof tussen de gasten en het personeel. Maksim, de Litouwse jongen die in de kelder de was doet, belichaamt die kloof. Hij verdient 8 euro per uur. Rijkaards die één paar sokken laten wassen en strijken, betalen daar 16 euro voor.
“Je waant je echt in de tv-serie Downtown Abbey als je dit hotel binnenstapt, met het rijke volk boven en het arme beneden”, zei Vlaming Robrecht Willaert van Travel Magazin vorig jaar over het hotel.
Major fire at the
— Wallace (@Iiswallaceblyth)
Mandarin oriental hotel is on
— David Rodger-Sharp (@DavidJrSharp)
Foto: AFP Foto: AFP Foto: AFP Foto: REUTERSSome mad fire happening in London at the moment. Hope everyone is ok
— Peter Devlin (@PeterDevlin147)
Met de medewerking van