Foto: RR

“We zijn net thuis van een week in een eerder luxueus hotel op Sardinië, waar ook een voetbalacademie van Chelsea gevestigd is”, doet papa Danny Eelen het verhaal. “De derde dag kwam Nathan, die helemaal gek is van voetbal, ons zeggen dat hij Kolarov had gezien. We zijn hem dan geregeld tegengekomen, dat bleek een erg aangename man. Twee dagen later kwam zijn landgenoot Matic aan in het hotel. Die werd ook direct herkend door Nathan. En vlak voor we vertrokken, hebben we nog een foto gemaakt met Insigne, een klein ventje in vergelijking met die twee anderen.” Kolarov en Matic werden met Servië uitgeschakeld in de groepsfase op het wereldkampioenschap. Het Italië van Insigne haalde zelfs de eindronde in Rusland niet.

De drie voetbalsterren spelen voor topclubs AS Roma, Manchester United en Napoli. Toch bleken het ook maar gewone jongens te zijn, die met plezier op de foto gingen. “Je zag wel goed dat het voetballers zijn: gespierde lijven, veel tattoos, op hun eten letten… Insigne was wat gereserveerder, maar Kolarov en Matic keken mee naar de WK-wedstrijden op het grote scherm. Nadien gingen ze nog een balletje trappen op de twee kunstgrasvelden naast het hotel. Geweldig voor die jonge gasten, zelf speelden ze natuurlijk niet echt door. Met Kolarov, een ex-ploegmaat van Radja Nainggolan, hebben we nog over de Rode Duivels gesproken.” Nathan is er ondertussen meer dan ooit van overtuigd dat hij voetballer gaat worden. “En als het aan hem ligt, gaan we volgend jaar terug naar hetzelfde hotel”, besluit Danny lachend.