Gunter Roes staat ons glunderend op te wachten aan de boomgaarden van zijn familiezaak in Oud-Turnhout. Er worden blauwe, plastic emmertjes uitgedeeld aan wachtende mensen. Over een paar minuten mogen ze zich tussen de bomen begeven en zelf hun kersen plukken. “Gisteren kwam er een meisje uit de boomgaard, haar handen en armen tot aan haar ellebogen vol, haar mond helemaal rood… Ze was echt aan het smullen. Zelfgeplukte kersen zijn altijd de lekkerste.”

Al smikkelend kunnen Lander, Lyo, Wout en Kiana en mama’s Stefanie en Shana alleen maar instemmen. “Wij eten supergraag kersen, dus we gaan niet delen en ze allemaal zelf opeten”, klinkt het overtuigd bij de jongens. Op de vraag of ze toch niet liever snoepen, komen gemengde reacties. Wout wil later best kersenplukker worden. Hoe vlot ging het plukken eigenlijk? “Heel makkelijk, maar we hebben er ook een paar zonder steeltje.”

Handleiding

Dat is jammer want Jef Claessen had voor het binnengaan van de boomgaard nog haarfijn uitgelegd hoe de kersen best geplukt worden. “Neem ze vast aan het steeltje en draai ze naar boven. Zonder steeltje worden ze snel slecht. Werk ook altijd van de buitenkant van de boom naar binnen. En als het te warm wordt, kom dan buiten wat frisse lucht opsnuiven.”

Jef is de bezieler van Graduaat Werkt, dat graduaatstudenten de kans geeft om zich te bewijzen door middel van concrete projecten. De Kersenplukdagen werden op drie weken tijd mee opgezet door studenten marketing van de Thomas More-hogeschool in Turnhout. “Door werkervaring in de sector op te doen, worden onze kansen op de arbeidsmarkt groter”, legt Jef uit. “Tijdens dit project heb ik bijvoorbeeld veel geleerd over het belang van taakverdelingen en afspraken maken. Ik ben er niet zo door gepassioneerd als Gunter, maar kersen en fruit in het algemeen is een fijn product om mee te werken.”

Kersenoorbellen

Met de Kersenplukdagen wil Roes beleving rond fruit creëeren. “Wij wisten niet dat kersen aan de bomen groeien, we dachten dat ze gewoon uit de winkel kwamen”, lachen Charlotte, Liena en Aline. “Nu hebben we gezien hoe het echt werkt. Onze kersen gaan we delen met mama, papa en oma.” “We gaan er confituur van maken, ik heb ze al aangedaan als oorbellen en ze zijn zo ook gewoon lekker”, vertelt Minth enthousiast. “Ik heb al veel spieren gekregen van het plukken.” “Het is de bedoeling dat de kinderen iets bijleren over kersen”, aldus Gunter Roes. “Zoveel blije gezichten, dat is toch zalig? Ik ben zeker dat ze dit nooit meer gaan vergeten.”

Wie zich inschrijft via www.kersenplukdagen.be, kan komende vrijdag of zaterdag nog zelf kersen komen plukken bij Roes. Het aantal plaatsen is beperkt tot veertig per uur.