Vandaag om 09:09 door Kristin Matthyssen
Frieten met stoofvlees voor iedereen. Foto: kma
De Toverfluit blijft een kwaliteitszaak, waar zeker de dames om door een ringetje te halen zijn en opgekleed naartoe komen. Geen frietjes met stoofvlees in een puntzak van een mobiele frituurwagen dus, maar netjes op een bord uit de keuken, met zelfs nog een toefje verse groenten erbij. Voor het personeel was het een huzarenstuk om alles aan tafel bij de klanten te krijgen zonder onderweg omvergedanst te worden. “Dat is typisch aan de bezoekers van De Toverfluit: ze horen één noot en beginnen te dansen”, zeggen saxofonist Franky Hayse en zijn vrouw Brigitte Maes uit Wommelgem, die het geluid voor haar man verzorgt. Franky kwam zaterdagavond net als tal van andere artiesten zoals Freddy Flashback uit Schildestrand optreden.
Allebei hebben ze een verleden in befaamde live-orkesten die vroeger voor ambiance zorgden in baandancings in de wijde Antwerpse omgeving. Zo was Freddy Flashback vroeger drummer bij The Kosmos. “Het zou heel jammer zijn mocht De Toverfluit verdwijnen, want er bestaan bijna geen baandancings meer waar op zaterdagavond en zondagnamiddag nog live-orkesten spelen”, zegt Freddy. “Maandagavond trekt De Toverfluit jonger volk met zijn vrijgezellenavond. Ook Franky zou een sluiting een ramp vinden. “Voor mij is dit pure nostalgie, zelfs het eiken interieur met de spreuken op de balken is authentiek bewaard gebleven.”
Uitbater Eddy Van den Reeck en zijn vrouw Rita - die De Toverfluit al meer dan elf jaar runnen en een horeca en hospitality award wonnen - zoeken al anderhalf jaar een overnemer. “Ik word 67 jaar”, vertelt Eddy. “Wij doen ‘ons fleutje’ nog altijd graag, maar zouden hier ook graag als klant komen, zonder te moeten werken. Er hebben zich afgelopen maanden al tal van geïnteresseerden gemeld, van een wokchinees over een bankinstelling en supermarkt tot zelfs een Marokkaanse feestzaal. Maar wij willen dat deze baandancing blijft bestaan volgens het huidig concept en dat er zo weinig mogelijk geraakt wordt aan het interieur. Een koppel tussen de 35 en 50 jaar met horeca-ervaring zou ideaal zijn. Intussen blijven wij De Toverfluit runnen en zullen we onze bezoekers in de watten blijven leggen, zoals vandaag.”
Ook de nabestaanden van de stichter van De Toverfluit, kunstfluiter Jef Verbruggen alias ‘Jefke de Fluiter’, wensen dat de baandancing in haar huidige vorm wordt verdergezet. Jef Verbruggen was afkomstig uit Hemiksem en kon zonder apparaatje in de mond alle soorten vogels imiteren. Hij trad met zijn bijzonder talent nog op Expo 58 op. Zo is meteen de naam ‘Toverfluit’ verklaard. In de baandancing stond nooit een Decap-orgel, maar wel het eerste draaiend podium.
Dat een zestigjarige nog lang niet uitgeblust is en nog perfect een nieuw hoofdstuk in zijn leven kan aansnijden, bewijst René Van Hoof (60) uit Berlaar-Heikant. Hij is exact even oud als De Toverfluit en leerde anderhalf jaar geleden in de baandancing in Halle zijn Filipijnse verloofde Ella Evangelista (55) uit Kontich kennen. Op 1 juni 2019 trouwen ze in het romantisch kerkje in Gestel. Voor René wordt het zijn eerste huwelijk. De tortelduiven waren zaterdag niet van de dansvloer te branden. Ook Frans Thys (80) uit Wommelgem vond zo’n vijftien jaar geleden zijn vriendin Monique (55) op de dansvloer van De Toverfluit. Dat je van dansen jong blijft, bewijst Frans, want hij heeft een lijf waar veel vijftigers jaloers op zouden zijn. “Ik kom hier al zeker 25 jaar”, zegt Frans. “Toen Monique en ik elkaar leerden kennen, was ik weduwnaar, en zij stond nog ‘op ’t veld’”, omschrijft hij grappig de vroegere vrijgezellenstatus van Monique. “Deze zaak mag niet verdwijnen. Iedereen kent elkaar hier.”
Dat bevestigt ook Patsy Brughmans uit Westmalle, meervoudig Belgisch en Europees kampioen accordeon, die zaterdag kwam optreden. “Typisch aan De Toverfluit is dat je hier binnenkomt en de eerste tien minuten niet kunt stoppen met elkaar te begroeten.” Rudi Van Laer alias De Zingende Carrossier uit Zandhoven, die op 15 augustus tijdens de Moederdagshow optreedt in De Toverfluit, kent geen andere zaken in de buurt waar nog zo’n goede muzikanten en orkesten optreden.
Roger Van Leemput (67) en Maria Dries (65) uit Viersel komen bijna wekelijks op zaterdagavond. “En naargelang welke artiest optreedt, ook op zondag. Vroeger waren er tal van baandancings. Zo hebben wij elkaar leren kennen in baandancing Tybaert in Zandhoven op de Heikant, waar nu een lingeriewinkel is. Je mocht daar pas binnen als je 18 was. Ook naar dancing Molenheide, waar nu ijscafé Den Draver is in Zandhoven, gingen wij vaak. Waar zouden wij naartoe moeten als De Toverfluit ooit verdwijnt?”
Met de medewerking van